输给沙特队第二天，国足在大连就地解散，伊万科维奇于当天中午悄然返回北京。关于他能否继续干下去，外界众说纷纭。与此同时，有关足协寻找过渡主帅的消息不胫而走。但据了解，伊万仍未放弃争取留任，他甚至已经就中沙之战进行总结，并把目光瞄准到10月份与澳大利亚、印尼的两场比赛。
很多人对此可能会不可思议，但这的确正在发生。正如伊万赛后所言，“在中国队所身处的小组中，共有三支热门球队，他们本身都是强队。我们在这个小组的目标应该是争取前四，进入下一阶段。”换句话说，即使中国队前两轮一分未得，这是在教练组的先期预料之中。国足未来重中之重，还是第4-5轮与印尼队、巴林队的首次交锋。
但不容否认的是，印尼队、巴林队在前两轮的表现，丝毫没有鱼腩本色，甚至频频爆冷，无形中带给中国队和伊万很大压力。也正因此，后者就更加为输给沙特而担忧，“我们在比赛中踢出了一些内容，但确实输球让人很遗憾。”
由于赛后遭遇连环拷问，回到北京以后，伊万开始对很多事予以反思。尤其涉及到换人与否的争议，比如为何先换武磊不换下费南多，比如为何谢文能下场时，并未对位调整。但结果是失败已经铸成，他再有任何思考也难以挽回，“我们第二场的表现也比上一场更好，我们对球队还是有更大的希望。”面对质疑，伊万也只能挺起最后一丝的顽强，苦做坚持。
有人说，这是伊万在矫情，这话说对也对，说不对也不对。所谓矫情，还是体现出伊万从心里面里不想提前投降，这很符合瓦拉日丁人的性格，执拗、刚强，甚至还会带有几分倔强。即便在发布会上被提问是否主动下课，回到酒店，伊万还是坦然地面对所有人，丝毫看不出内心有任何波澜和恐慌。一位内部人士直言，“老头儿的性格就是这样，不到最后一刻，他绝不会主动认输，他还在想着如何准备10月份的比赛。”
国足6月客战韩国队，当比赛结果被定格为0比1那一刻，有不少球员都觉得大势已去，但伊万在发布会上依旧声称还有机会。其实，经历了那一段劫后余生，伊万也看清楚很多事、很多人。他曾私下表示，对于中国队的评估，踢完36强赛以后，相比3月份刚接手时，已经发生了很大的变化，所以他要在战术上主动求变，主动给国家队开刀。从另一个角度来看，这似乎也变相承认“在36强赛最后4轮缴学费”的事实，不得不说，这也是伊万阔别中国足坛十余年后必须面对的。
所以，哪怕带队6场如履薄冰，甚至18强赛开局连败，伊万还是不想主动退出。至少在他的思维世界里，自己刚摸清中国队的脉络，经历中沙之战，改良工作有了一点儿向好的苗头，此时断然不会轻易放弃。不过客观来讲，作为甲方，中国足协还是握有是否换帅的决策权，但在一切尚未尘埃落定之时，伊万还在坚持对18强赛的准备。
从足协的角度来讲，此时换帅势必也是一次赌博。尤其在目前的候选人之中，U21国家队主帅安东尼奥成为热门，但从带队履历来讲，他对中国成年球员尤其职业联赛层面，还是缺乏足够了解，相对而言，他更为熟悉长期执教的2003-2004年龄段国青球员。某种程度来讲，倘若换上安东尼奥，很难避免重蹈伊万3月份火线上任的覆辙。在不了解国家队和国脚具体情况的前提下，仓促开展各项工作，很容易陷入到青年队执教思路的误区，更何况18强赛即将进入到中盘战关键时期，也容不得再有任何闪失。
有消息称，足协本周就将与安东尼奥展开面谈，但面谈结果也颇具悬念。这其中一个不可忽视的因素，是安东尼奥十分崇尚长期集训。执教U21国家队第一期，他就带队长达21天，但这在国家队层面是不可能展开的。毕竟联赛、足协杯、亚冠赛历已被早早敲定，特别是10月1日至3日还有亚冠精英赛和亚冠二级联赛任务，中国队下一期集训，真正意义上的全员备战，也只能从10月4日开启，而在10月10日，国家队就要在阿德莱德挑战澳大利亚。显然，根本就不可能组织长期集训。
目前来看，中国队的换帅工作，并不会如外界想象得那么简单，期间会有很多环节存在操作可行性的问题。至于伊万科维奇的命运，同样也是扑朔迷离。现在，他和中国队，就好像是这么近，又像是那么远。
