当国企以社会化职能“大而全”著称甚至满满的自豪，就一定会出现问题，纯经营性的国企可能少了很多人情味，但一定可以存续的更久。
起点、番茄、纵横等网文平台上，很多年代小说对东北国企的福利都有过比较详尽的描述，也对彼时大小国企里的各种不良现象有过还原，好的部分当然有（比如那些现代人看着都眼馋的福利），更多的则是铺张浪费、极重的人情、不规范的操作、僵硬的机制、各种人事倾轧、冗员过多、人浮于事等等。
和《情满四合院》系列同人文里的红星轧钢厂一比，京郊的红星轧钢厂虽然有傻柱这样的混不吝厨子，但生产是相对规范的，人事倾轧也相对较轻。当然，《情满四合院》里的轧钢厂虽然没有关闭或消失，而是继续存在并发展，但估计也挺不了太久，其剧外的原型——东直门外的三轧钢厂原址早就成了一片楼房。
影视剧里也能一看端倪，能拍出来的都是相对柔和并演化过的，《漫长的季节》就是典例，那时候随便一个国企大厂，都有自己的保卫科、消防队、医院、学校、文化宫，还有锅炉房集中供暖，工会的权柄极大，每年文体活动不断，三大球也搞得红红火火……甚至有不少地方，“一城一企”，城企相融。
那时候，东三省的尽头，是国企。
但这些社会化职能都意味着大量的花费，甚至会挤占研发的费用和资源。在企业赚钱的时候，这是人人夸赞的福利，在企业走下坡路的时候，这是沉重的负担，而一直运转的体系却没有纠错机制，还得源源不断地给生产之外的事项大量输血，在国家产业结构调整的大背景下，大量国企没有意识也没有足够的资金跟上步伐。
然后就是各种陨落，能真正软着陆的国企很少，教师、医生、护士等全部归社会编制是第一步，精简厂内各种支出是第二步，然后是一批又一批的下岗，最后卖掉地皮——这一点都不惨烈，反而已经是相对温和的软着陆了。
其实，国企下岗潮不止东北，河北等省份的国企下岗同样是一段黯淡无光的日子，但确实是数量极大的东北国企陨落速度远远超出了预期，无数“上了一辈子班一次都没迟到过”的工人群体被瞬息间抛向了社会，不知所措更无所适从，他们没有时间追忆曾经的似水年华，也可能再也唱不出铿锵的“从头再来”。
电影《钢的琴》里，一群已经下岗的工人们站在远处的山头上，看着曾陪伴几代东北人成长的两个大烟囱被定向爆拆，缓缓倒在尘烟之中，他们的光辉岁月，就像留不住的后代子女，一去不返。
新世纪的第一个十年，东北地区每年净流出人口达200万，这里面，身上有国企印记的在一半儿以上。
作为全国重工业的源头和骨干力量，东北国企有过极致的辉煌，然后迅速迎来了几乎是必然的下滑，因为意识、管理、资源挤压等人为因素，演变成了一个地域漫长的阵痛。
