9月10日晚8点，中国男足将在大连主场迎战2026年世预赛亚洲区18强赛第2轮对手沙特队。由于在首轮客战日本队的比赛中净吞7弹，国足亟待克服畏难情绪，以积极的姿态打好本场比赛，来止住颓势。通过回国后几天的备战，国足已渐渐摆脱梦魇，主教练伊万科维奇也做好了通过适当调整阵容，改善球队攻防质量的准备。他相信弟子们能够带着血性投入到18强赛首个主场比赛中。
从国足第一、第二队长武磊与王大雷在7日晚训练前的表态来看，目前全队已不再纠结于“0比7”，而是将全部注意力集中在10日晚中、沙比赛的备战当中。有队员说：“作为球员，首先要做好自己，要有强烈的责任心，就是大家通常说的担当。如果能上场，就要保持和队友间的呼应，主动帮助队友。如果在场下，也要保持对比赛的专注，而是要用合适的方式鼓励场上的队友，甚至对场上出现的问题，进行善意提醒，这就是一荣俱荣吧。”
在国足8日晚训练开始后不久，教练组对球队进行了分组。由于左后卫刘洋受伤离队，且球队征调了4名门将，因此教练组将除两名替补门将之外的余下24名球员平分在两个小组中。其中，包括费南多、拜合拉木在内，部分个人技术或对抗能力突出的球员出现在主力一方。由于每组各有12名球员，因此哪些球员进入10日比赛首发阵容，还有待教练组最后斟酌。
面对小组积分垫底的困局，国足此役即便对阵球员个人能力同样突出的沙特队，恐怕也不能寄希望于“死守”。事实上，在此前球队内部沟通的过程中，无论是中国足协领导，还是教练组都认为，中国队想要在18强赛竞争中冲出生天，不仅不能一味龟缩防守，还要尽可能加强进攻。毕竟无法取得进球，中国队是不可能实现跻身小组前四目标的。
