日本队首次参加国际比赛是在1917年5月9日的第三届远东运动会(今“亚运会”的前身)上，对战北洋政府时期的中国队。在东京芝浦的一块填埋地上，中国队以5比0的傲人战绩大获全胜，自此开启了日本队长达67年“逢中不胜”的历史。
远东运动会起源于1913年，菲律宾、中国和日本是主要参加国，后来印度、越南和印尼也曾参加过，截至1934年共举办10届，其中三次在上海举行。中日在决赛中相遇7次，日本队6败1平。
当时香港球队代表中国出战，他们的球衣上写有“南华”字样，明星球员李惠堂被称为“亚洲球王”。
日本人反思失败原因的同时，下定誓死反击的雄心，并付诸行动，从各个方面提升足球的影响力，让更多的人参与到足球这项国际运动中来。
1981年，漫画《足球小将》横扫日本，获得巨大成功，影响力远远超出流行文化范畴。这部作品更重大的意义在于让一代又一代的日本儿童喜欢上了足球，立志成为职业球员。
在漫画世界里，中国男足是日本队的劲敌，尤其是队长肖俊光的存在，让日本队多次在面对中国队时陷入困境，仿佛患上了“恐中症”。
这种设定，不仅反映了当时中国足球在亚洲的强大实力，也折射了日本足球在崛起过程中对中国队的敬畏与畏惧。
1984年，由曾雪麟执教的中国队受邀参加日本麒麟杯邀请赛，结果日本1比0击败中国队，终结了日本67年“逢中必败”的黯淡历史。
2024年，日本队7-0战胜中国队。
在日本足球运动最为盛行的北方地区，影响力最大的灵媒依托宣，也从那个时候起，被日本官方邀请，不仅对足球场地的选址进行选择，还会举行一种可以转换气运的仪式，将别的国家强大的足球气运转换到日本运动员的身上。
依托宣通常由失明或弱视的妇女担任，可以和神明进行沟通，依托宣的本领或许随着年龄而增长。
依托宣的传承为师徒制，须经过为期一到五年不等的培训，包括背诵降灵口诀和驱病的咒语、学习除魔作法等祭仪，以及在冬季把自己泡在冷水中修练等等。
在正式出师之前，弟子要闭关、断食、行冷水浴，之后换上白衣，与师父单独进入密室进行一对一的传授，接着斋食，再度冷水浴，直到昏倒，继而由同门师姐妹唤醒，重新梳妆并作新娘装扮，吃荤腥食。
完成这些仪式之后，弟子进入氏神社闭关一周，出关后即正式出师，可以开始工作。
日本北方地区当代最著名的依托宣俗家名字叫野村惠寿梅子，她每年都会为本国的足球运动员举行仪式，转换气运，野村惠寿梅子介绍：历代依托宣都会举行这种仪式，为了足球运动员们的胜利，她的师傅最常转换的气运来自中国，但从她成为依托宣后，就不再从中国转换气运，因为那里的气运非常弱却肮脏，已经被秽物污染。
野村惠寿梅子非常肯定的说：日本将在2050年前获得世界杯，她转换的气运非常成功，这个时间还会被提前，完全有可能加速到10年以内。
