绿茵场上，烽火重燃。世预赛18强赛在等待了接近三个月后终于姗姗来迟，球迷的热血与激动也随之迎来爆发，中国与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印度尼西亚同组，而最先开始就是澳大利亚迎战巴林的比赛，值得球迷关注。
在此前的36强赛，澳大利亚6战全胜，打进22球一球不丢，仅次于打进24球的日本，排在36队的第2名。巴林此前是3胜2平1负，打进11球丢了3球。
本场比赛，澳大利亚采取4231的攻守平衡阵型，而巴林选择了442的以守为主战术。全场澳大利亚掌控球权，占据70%的控球率，而巴林则利用反击形成了几次威胁，但澳大利亚对于铁桶阵无法破局，多次高空轰炸没能奏效。第77分钟，澳大利亚延吉获得红牌，少打一人，导致最终没能攻破巴林球门，补时阶段，澳大利亚乌龙球，巴林一击制胜绝杀成功。
最终，澳大利亚在主场0-1输给了巴林，巴林成功拿到3分。澳大利亚也终结了此前对巴林的6连胜，巴林打破了对澳大利亚20年不胜的尴尬。
中国所在的C组，堪称三强三弱，东亚雄鹰的日本（世界第18名）、大洋彼岸的澳大利亚（世界第24名）、西亚劲旅的沙特（世界第56名）三支球队实力明显高于东亚处于低谷的中国（世界第87名）、西亚不稳定的巴林（世界第80名）、东南亚崛起的印度尼西亚（世界第133名），而首轮三场较量全部是强弱对决，悬念不大但期待爆冷，结果爆冷不在国足，而是巴林。
目前，国足与日本的比赛还在进行之中，国足大比分落后，取分无望。巴林本场的逆袭取胜，也让他们在与中国、印度尼西亚的直接竞争中暂时领先，国足想要获得小组第四名的难度也因此而直接加倍，竞争不过日本、澳大利亚、沙特，如今还落后巴林。
根据规则，每个小组前两名将直接晋级2026年美国、加拿大、墨西哥联合举办的世界杯，那样球员就可以专注于俱乐部的联赛、杯赛，不需要多线奔波。而每个小组第3、4名晋级第四阶段，将参加明年10-11月进行的6进2突围赛、0.5附加赛，以及洲际复活赛（2026年3月）等。每个小组的第5、6名则直接淘汰，需要备战2027年才会开始的沙特亚洲杯，届时至少两年内没有正式大赛可踢。
中国男足首回合将在10月10日迎战澳大利亚，赛前可以通过观察期前两轮的比赛来做出针对性的部署，而与巴林的首场比赛则是11月14日，届时双方都进行了四场，没有秘密可言，全力以赴争胜，才能让小组局面变得清晰。
世预赛
