在历史的长河中，“小日本”这个称呼似乎总是与日本人的身高问题紧密相连。曾经的丰臣秀吉，身高仅140厘米，成就了一段传奇；德川家康，以156厘米的身高统一了江户时代。但当历史翻到了20世纪，特别是在第二次世界大战期间，这个问题变得更加引人注目。在那个兵荒马乱的时代，日本军方设立的入伍标准竟然降到了不足一米五，这究竟是怎样的情形？
古代日本人的身高观念
日本人的身高历史长期以来一直备受关注。在历史的长河中，不难发现身高较矮已成为古日本人的一个显著特征。丰臣秀吉，这位万历年间的日本军事领袖，其身高仅有140厘米。这一数据在今天看来显得格外惊人，但在当时的日本社会中，这样的身高并不罕见。丰臣秀吉的矮小身材并没有阻碍他成为日本历史上最著名的武将之一，他的军事才能和政治手腕使他能够统一战国纷争的日本。
随后，进入江户时代，尽管社会秩序稳定下来，但日本人的平均身高并没有显著增长。德川家康，作为江户幕府的建立者，其身高也仅为156厘米。他的身高在当时的日本男性中属于正常水平，这从侧面反映出当时日本人整体的身高状况。德川家康以其军事和政治才能将日本统一于一体，开创了长达两百多年的和平时期，即使他的身材并不高大，但其影响力却深远。
身高的问题不仅限于国内的观察，在元朝时期，成吉思汗曾用“猴子骑狗”这样贬低的言语来描述日本骑兵。这种形容词不只是文化上的轻视，更多的是对当时日本士兵身高矮小的直观印象。这样的描述虽然过于夸张，却反映出了当时外国对日本人身高的普遍看法。
这种对日本人身高的观察和描述，在历史的长河中持续存在。进入近代史，日本人的身高问题仍旧是一个不可忽视的话题。随着时间的推移，虽然日本社会经历了明治维新和工业化的巨大变革，社会经济和生活条件有了显著提升，但在一段较长的时间内，日本人的平均身高增长并不明显。
《马关条约》后的民族意识觉醒
1895年《马关条约》的签署标志着甲午战争的结束，但对日本来说，这不仅仅是一场战争的结束，更是一次深刻的民族屈辱。条约的内容迫使日本割让台湾和澎湖列岛给清朝，同时支付巨额赔款，这些都直接冲击了日本的国家自尊心和民族自信。此时，日本国内的舆论场出现了激烈的反思和讨论，许多日本的知识分子和政治家开始审视国家的弱点，并探索振兴之道。
在这种背景下，日本的民族意识开始显现觉醒的迹象。许多有识之士开始强调民族尊严和自立自强的重要性，他们呼吁国民认清现实，共同努力寻求国家的强盛。这个时期，日本社会的各个层面都在探讨如何改革开放，以实现国家的现代化和强国梦。
在远东的另一端，中国，作为甲午战争的胜利国，对日本有了更深入的观察和评价。陈天华的《警世钟》便是在这种背景下诞生的。该书中出现的“小小日本”一词，不仅体现了中国当时对日本的轻视，更折射出对日本国土面积小、人民身高矮小的观察。这一表述，虽然带有贬义色彩，但也客观反映了当时国际社会对日本的一种普遍看法。
日本兵役制度的身高标准
1927年，日本的《兵役法》及其实施细则的确立，标志着日本军事管理体系的进一步规范化和系统化。这一时期，日本军队的组织和动员能力达到了新的高度，而对应征人员身高的明确划分，则反映了当时日本对军事人力资源的具体需求和社会现实的直接反应。
根据该法律，身高达到1.55米及以上的日本男性被归为甲乙种，这一群体被认为体格适宜，能够承担现役的军事任务。这个标准显示，在当时的日本社会中，能够达到这一身高的男性被视为具有较好的体格条件，能够满足日本军队对士兵体能和体格的基本要求。
对于身高在1.50米以上但不足1.55米的男性，则被划分为丙种，这部分人群被认为不适合承担现役军人的角色，因此只能被列入预备役。这样的身高区分不仅显示了当时对身体素质的具体要求，也反映了军队对不同体能水平人员的使用策略。在这种制度下，即便是身高较矮的男性，也有机会为国家的军事建设做出贡献，尽管他们的角色更多是在非战争状态下的辅助和后备力量。
这种对应征人员身高的划分，实际上也与当时日本社会对身高的普遍认知有关。在20世纪初的日本，由于遗传、饮食习惯和生活环境等因素的影响，人民的平均身高并不高。因此，即便是一米五左右的身高，在当时也被视为可以接受的军事人力资源标准。
日本侵华战争中的身高现象
1937年，随着日本对中国的全面侵略，中日两国之间的冲突进入了一个新的阶段。这场冲突不仅是军事上的对抗，也是两个民族间文化和生理特征的直接碰撞。当日本军队大规模进入中国领土时，中国的普通百姓有了更多机会近距离地观察和接触日本士兵。
在多数中国人的印象中，日本是一个遥远而神秘的岛国，但随着战争的推进，这种神秘感逐渐被现实所替代。中国民众开始注意到，虽然日本军事力量强大，但日本士兵的个人身高普遍不高。这种观察在当时的社会背景下显得尤为突出，因为在中国，体格高大通常被视为力量和能力的象征。
日本军队的标准装备之一，38大盖制式步枪，加上刺刀后的总长达到了166厘米，这一长度在当时的军事装备中相对较长。许多中国民众注意到，不少日本士兵的身高甚至不及他们手中的步枪长，这一现象在前线和后方都引起了广泛的讨论和关注。在一些遭受日军侵扰的地区，民众在经历恐惧和痛苦的同时，也对这些“矮小”的侵略者产生了一种复杂的感觉。
当时，中国和日本在体格上的差异，不仅仅反映在个别士兵身上，更是两个民族在生理特征上的普遍差异。对于中国人来说，这种差异在一定程度上减少了日本军队的心理威慑力。即便在军事装备和组织纪律方面日本军队占有优势，但在个体士兵的身高和体格上，中国民众却发现了自己的“优势”。
这种近距离的观察和体验，使得中国民众对日本士兵有了更直观和多维度的认识。日本士兵的形象逐渐从远处的统治者转变为近在咫尺的现实存在。在某种程度上，这有助于中国民众在长期的抵抗战中建立起一种心理上的平衡和抵抗的决心。
此外，日本士兵的身高问题也在军队内部引起了注意。虽然身高不是决定军事实力的唯一因素，但在长期的战争中，体能和体格对于军事行动的持久性和强度有着不可忽视的影响。日本军队中，虽然训练严格、纪律严明，但士兵普遍较矮的身高，在与身材较为高大的中国士兵交战时，无疑在某种程度上构成了劣势。
战争对日本身高标准的影响
到了1941年，随着太平洋战争的爆发和在中国战场上的持续僵持，日本军方面临了前所未有的人力资源危机。对美国的宣战更是将日本推向了广阔且复杂的国际战场，这对日本的军事资源造成了巨大的压力。在这种情况下，日本军方开始采取更为激进的措施来补充兵源，其中包括放宽对士兵身高的要求。
原先设定的甲种兵的身高标准为1.55米以上，但到了1943年，这一门槛被降低到了1.52米。这一调整，虽然看似微小，却反映出日本军方对于兵源需求的迫切性。随着战争的持续进行，原有的兵源已难以满足前线的需求，而降低身高门槛，则是尽可能地扩大征兵范围，以获取更多的人力资源。
这一政策的变化，在日本国内引起了广泛的影响。在战争初期，日本军方还能够挑选身高较高、体格较好的青年男性进入军队，但随着战争的延续，可供选择的人员范围逐渐缩小。降低身高标准，实际上是日本军方对持久战需求和现实人力资源之间矛盾的一种调整。
此举在一定程度上缓解了日本军队的人手短缺问题，使得更多的日本青年男性有资格被征入军队。然而，这也意味着，即使是体格条件不再那么理想的人员，也必须承担起战争的重任。在这个过程中，大量的中等或偏下体格的男性被纳入了军队，这对于日本军队的整体体格标准和作战能力带来了影响。
随着战争的持续，日本军队在战场上的表现也受到了各方面条件的制约，其中包括士兵的体格条件。虽然士兵的身高并不直接决定战斗力，但在连续的战斗和长期的战场压力下，体能较强的士兵更能适应高强度的作战需求。因此，身高门槛的降低，虽然短期内缓解了人力资源的紧张，但从长远看，对军队的作战能力和持久战的应对能力产生了复杂的影响。
《平均身高不足160厘米 日军步兵强调近战搏杀》
