《武林外传》里，掌柜的佟湘玉命运是好坏参半，作为江湖第一大镖局的千金小姐，为了嫁给年少定亲的莫小宝，自己还得专门跋山涉水去嫁，结果没想到，还没拜堂成亲，莫小宝在打斗中丧命，留下一个妹妹莫小贝。
佟湘玉明明是有钱人家的大小姐，却平白成了寡妇，她之后的选择，放弃了回家，买了同福客栈这个半死不活的店，带着没血缘的小姑子莫小贝，还有收留的伙计白展堂、李大嘴、吕秀才一起生活，开店。她为什么要让自己这么辛苦呢？
首先，佟湘玉心善，自己太有责任感，过度想要帮助、保护他人。虽然和莫小宝多年没见面，与莫小贝也只是名义上的姑嫂，实际佟湘玉根本没有义务照顾这个小姑娘。可是佟湘玉还是负担起这个责任。
莫小贝孤苦无依，跟着佟湘玉回家，其他人未必不会拿白眼对她，因为莫小宝死了，佟家未必 愿意继续认这门亲事的话，那么莫小贝不就没人照顾了吗？佟湘玉难免会担心，一旦回了龙门镖局，莫小贝还能不能不像只跟着佟湘玉生活那么无忧无虑。
并且，她从自身考虑的话，她说过，自己在家上学都不能上，不让女孩去，家里是请家教的，如果她曾经只能使深闺 千金小姐，带着莫小贝回家，即使佟家接受莫小贝，那可能也会成为第二个佟湘玉，不如同福客栈那么自由自在。或许佟湘玉不想她再受自己受过的罪？能培养她成为自己理想中的女人？
其次，不想被家里逼着再随便嫁给一个不爱的男人。佟湘玉也是受社会环境伤害的女性之一，哪怕只是订了亲，根本没有拜堂、入洞房，她在所有人眼中包括她自己都认为已经是寡妇。但相比她家人要她回家，佟湘玉去自己开店，其实是为自己踏出自由的一大步。
佟湘玉用自己的做生意能力，去经营自己的事业，而不是回去做大门不出二门不迈的深闺小姐，继续被家里人安排该嫁个哪个男人，然后继续在家相夫教子，永远失去自己的人生自主权力。
当然这里还有一个可能性，就是佟湘玉对白展堂一见钟情，当时遇到白展堂，佟湘玉以为他就是莫小宝，还惊喜他长大了变帅了。如果她回家，那么，就可能和白展堂没有缘分，要是因为这个原因，她想要追求自己的幸福，可能也是不愿意回家的原因，毕竟这个时候，她不知道父亲多想把她嫁出去，但是也为了她是寡妇而有自卑感。
为什么这么说呢？还记得佟湘玉父亲来同福客栈，逼着佟湘玉回家，知道白展堂要娶佟湘玉，不是对白展堂挑剔，而是因为白展堂愿意娶自己的寡妇女儿，感到感恩戴德，可在佟湘玉刚去同福客栈时，她并不知道父亲这么想，自然害怕，回家了，就和白展堂无缘。
对于佟湘玉自己，其实看得出来，虽然她是佟家大小姐，可是感觉相较于弟弟佟石头，她的幸福指数没有那么高。佟石头可以随便来闯荡江湖，而佟湘玉 不行；哪怕给家里打工的人，在佟湘玉因为等了莫小宝三天没露面，可以直接抛下佟湘玉回镖局，而作为佟湘玉父亲，剧中竟然没有提及惩罚这个丢下大小姐的人。
佟湘玉在家的话语权有这么低？可她不是唯一的大小姐吗？如果 只能作为嫁出去的女儿泼出去的水，做了寡妇就不能抛头露面，嫁个人，反而丈夫受到的重视多于自己，那么，佟湘玉怎么敢直接回家呢？
