18季，乐福命中137个三分，在大个球员中仅次于诺维斯基（138个）。同时41.5%的三分率仅次于唐斯（42.1%）。可以说，乐福是马尔卡宁前联盟最顶级的空间内线。
我们都知道初入联盟的乐福是篮板怪兽——新秀季就抢下联盟第9的734个篮板，三年级时凭借着单季1112个篮板荣膺篮板王。
从篮板王到顶级空间内线，跨度之大可想而知乐福在背后付出的努力就有多大。更重要一点，凭借着优异的外线水准给球队带来的帮助——18季，当乐福在场时骑士百回合净胜7.8分，不在场时净负3.3分。一正一负，很好体现了乐福的重要性。
该季，詹姆斯篮下出手710次，联盟最多；75.2%的投篮命中率还是联盟最高。不否认老詹篮下终结能力之强，但没有乐福的牵制拉开空间基本也是事半功倍。很有说服力一点，和乐福在场时詹姆斯投篮命中率可以上升2.3个百分点、篮下命中率上升4.1个百分点。
乐福之余詹姆斯，就像东契奇、欧文之余加福德——24季篮下出手378次命中298球，78.8%的投篮命中率联盟第1。
和乐福不同，霍华德的优势在于超强的身体素质以此带来的护筐能力——20季，不论372次的护筐次数还是5.4%的封盖率，在替补球员里都是前5的存在。带来的，该季詹姆斯244次护筐次数是湖人时期新低。
防守压力小了，带来的可以将精力更多放在进攻端。于是6.6的真实进攻正负值是湖人时期以来第二高。
不论乐福还是霍华德，可以说都能帮助詹姆斯分担压力，只是手段不一样而已。
与此同时，据美媒Legion Hoops透露：继自由球员市场开启前后詹姆斯再次表达了对瓦兰丘纳斯的喜爱。后续报道指出，詹姆斯非常渴望和瓦兰成为队友。
那么说詹姆斯为何非要得到瓦兰这位生涯场均13+10的中锋？我认为和一点有关。
说明点：护筐能力。
①20季护筐394次，限制对手命中率55.6%；
②21季护筐410次，限制对手命中率58.5%；
③22季护筐416次，限制对手命中率56.7%；
④23季护筐463次，限制对手命中率55.2%；
⑤24季护筐476次，限制对手命中率56.4%。
可以看出，近5季瓦兰的护筐次数呈上升趋势，但防守效率始终保持在联盟前15水准。带来的可以极大减去队友的防守压力。
如24季锡安护筐277次，对比锋线英格拉姆的247次并没有实质的增加。能够从防守端撤出很大一部分精力，那么就可以更多的投入到进攻端。于是26.5%助攻率生涯新高、4.7的进攻胜利值生涯第二高。
可以说，不俗的护筐能力是瓦兰备受詹姆斯期待的主要原因。当然，通过护筐给詹姆斯带来帮助这点是可以媲美乐福和霍华德的。
