新闻背景：9月2日中午，国足抵达东京，当天晚上，伊万科维奇率队完成了在客场的首堂训练课。与此同时，主场作战的日本队也完成了集结之后的首堂训练课。相比于国足漫长的备战周期，日本队的备战显然有些急促，但这样安排的背后，正是他们阵容深厚以及与国际足坛接轨的表现。
3天时间备战世预赛18强赛首战，日本队的安排被不少媒体评价为“随意”或“轻敌”。但事实并非如此，为了打好冲刺美加墨世界杯的“当头炮”，日本队主帅森保一此次招募了所有精英球员，20人的大名单中，在海外联赛效力的球员就有27人，三笘薫、久保建英、南野拓实、远藤行等名将悉数在列。
球星扎堆所带来的直观效果是两支球队在身价上的悬殊，日本队的总身价达到了2.8亿欧元，而国足的身价仅有1100万欧元，久保建英等9名球员的身价均超过国足球员的总和，从这个角度看，日本队的实力优势是得到五大联赛市场检验的。
也正是由于大部分球员都在海外联赛效力的原因，日本队在集训时间的安排上需要考虑更多因素。由于五大联赛刚刚开始，俱乐部绝对不会轻易放人，日本足协可以对J联赛进行调整，但在与利物浦等球队对话时也没有绝对的话语权，也正因此，他们也只能放弃亚洲球队备战世预赛时普遍享有的“特殊待遇”。
事实上，在世界足坛中，除了世界杯、欧洲杯等大型国际赛事，传统强队在国际比赛日的备战时间都不会太多，对此教练组也只能早做工作。
虽然集训时间不长，但其中也有有利因素。由于欧洲联赛与18强赛“无缝衔接”，日本队的海外军团几乎不需要调整时间便能迅速进入状态。此前在征战五大联赛期间，日本队的不少球员均有亮眼的表现，久保建英曾在皇家社会与西班牙人的比赛中上演以一敌二突破后小角度破门，三笘薫在布莱顿2:1战胜曼联的比赛中也贡献过助攻，唐安律等球员也在各自球队取得了进球，混血门将铃木彩艳则帮助帕尔马战胜过AC米兰。从球员的角度看，在俱乐部的备战更加有规律，这有利于保证他们的比赛状态，在国家队期间更多是技战术细节的磨合与提升。
至于技战术细节，森保一教练组所领衔的这支日本队已经建立了立体化的技战术体系。在亚洲层面，他们所坚持的传控体系仍然领先所有球队。另一方面，由于在世界杯等大赛上积累了丰富的经验，他们也可以严格执行防守反击的战术要求。对于国足来说，18强赛最重要的任务是尽可能争取出线资格。而对于日本队来说，18强赛的备战则是2026年美加墨世界杯整个比赛计划中的重要组成部分，除了要确保出线拿到足够的积分外，森保一还要在技战术中尝试不同的方案，以此为世界杯正赛做准备。
两支球队的实力不在同一层面，这是我们必须承认的事实。不同的出发点也是他们做出不同选择的原因。对于国足而言，对于对手考虑太多并没有太多意义。日本队“轻敌”也好，“托大”也罢，自有原因，而国足能做的，还是尽全力打好每一分钟，去争取可能发生的每一分奇迹。
