9月5日，中国男足国家队将迎来18强赛首个战役，客场挑战亚洲排名第一的日本队，那么，即将结束为期10天的中国队发生了哪些变化，主教练伊万针对18强赛首战制定出什么样的攻防战术，颇受关注。
变化之一：国足27人名单既有新人进队，也有老将和归化球员落选。
相比上期31人名单，“伊家军”变化不大，王振澳、李帅、韦世豪、艾克森、高天意、方昊、谢维军等7人落选，申花后腰汪海健、海港中卫魏震2人首次入选伊万国足；24岁的汪海健是首次入选国家队，魏震则是前国脚，2023年2月曾入选前国足主教练扬科维奇上任的首期集训队，随队出征新西兰，热身赛第1场首发，0-0，打满90分钟。
新国足名单还预示着一代球员的使命终结。一方面，像出生于1989年的张琳芃、吴曦、王燊超等人，再次落选国家队的原因各不相同，但是，新老交替、“后浪压倒前浪”，是自然规律使然。
另一方面，35岁的归化前锋艾克森无缘国足18强赛名单，而参加过上届2022世预赛的归化球员有洛国富、艾克森、阿兰、蒋光太、戴伟浚、李可等6人，征战2026世预赛18强赛的归化球员则只有阿兰、蒋光太、费南多3人。
变化之二：国足备战18强赛，比36强赛多准备了一套比赛阵容。
伊万上任伊始安排打4后卫，中场是单后腰、菱形站位，4132阵型，但比赛成绩和场面不理想；36强赛后4轮比分为2-2、4-1新加坡，1-1泰国、0-1韩国，国脚表现是各种不适应。
尤其是国足2-2新加坡一役，2-0领先被对手追成2-2，差点被逆转；伊万现场指挥也有“昏招”，韦世豪、林良铭换下谢鹏飞、李源一，艾克森换下张玉宁，当时国足进攻端有武磊、费南多、韦世豪、林良铭、艾克森等5名前锋，中场仅王上源一人，阵型更像是415。
伊万指挥的36强赛，国足表现最好的是最后一轮0-1韩国，中后场防守上了一个档次。由于李源一停赛，国足中场首发4人：蒋圣龙安排踢后腰，与王上源搭档双腰组合，左路谢文能客串，右路是徐皓阳，武磊坐替补席，双前锋是拜合拉木、费南多，当时高准翼有伤没有随队赴韩国，右后卫位置是杨泽翔首发。
徐皓阳、王上源下半场被方昊、黄政宇换下，用张玉宁、武磊2人换下谢文能、费南多，这是伊万计划好的“防中有攻”的“一高一快”防反战术，此阵容尽管也是4后卫，但更接近442平行站位。
因此，国足从8月23日开始在大连梭鱼湾集训第一天，伊万接受采访时表示：“从我们开始集训的第一天开始，我们一直在演练的都是两套阵容，一个是442平行站位，一个是442的菱形站位。针对不同的对手和我们自己球员的状态来选择我们应该用的阵型和打法。接下来我们肯定要看自己的情况以及日本队的情况。”
从国足名单“微调“不难发现，汪海健顶替的是高天意，选择魏震是因蒋圣龙改踢后腰，中后卫位置需要留替补的后手，魏震也有客串后腰的经历。
事实上，蒋圣龙还能打高中锋，这是谢维军落选的战术补充；高准翼伤愈复出，王振澳、李帅落选的空缺，有杨泽翔这个能左能右的多面手填补；至于韦世豪缺阵，有林良铭的回归，不用担心。
从另一个角度看，国足两套阵容，无论是442中场菱形站位，还是平行站位，出场的主力球员几乎没有大变化，变数在于因战术需要，谁负责首发，谁被安排当替补。
变化之三：国足每天有1—2人接受采访，从球员顺序、访谈内容看阵容和战术变化。
据悉，目前分管国家队的是足协副主席许基仁，他是一位资深媒体人，曾担任过新华社体育部主任，对中国足球的过往有着独特的视角。有消息称，国足客战日本队，足协高层不会随队出征督战，届时负责现场的是领队和主教练（主教练是伊万科维奇，领队是童杰，管理是赵贝）。
8月23日是国足首训日，主教练伊万接受了媒体采访；8月24日是武磊、阿兰接受采访；8月25日是王大雷、蒋圣龙，8月26日采访对象是杨泽翔；8月27日是朱辰杰、费南多，8月28日是颜骏凌、蒋光太，8月29日是谢鹏飞、李磊，8月30日是李源一、谢文能。
从球员接受采访，回答记者提问情况看，主教练伊万敲定的9月5日中日之战国足战术是防守反击，主力阵容大概率与36强赛6月份客场对阵韩国队很接近。从近日训练、战术演练看，突出了两组词四个字：“防守”和“快抢”。
从中国队28、29、30日的重点训练和分组对抗看，伊万强调整体防守和全员防守，虽然也练习了定位球、包抄射门等多种进攻手段，但关于如何防守是重中之重。
从接受采访的球员表述看，不仅是中场队员和后防线球员，甚至包括前锋在内，一旦丢球，或对手就地发起进攻，国足这一边需要立即进入防守战阵，连锋线队员也需要实施第一时间的反抢战术，给其他队友布阵提供支持，延缓对手进攻速度。
新国足变化不仅体现在球员的进出和战术变化，更有对外界的持续公开和透明度。譬如，足协安排对国足的训练每天进行直播，也有国脚配合采访，还增加了球员与球迷的电话连线，这在以往是没有过的。
像王大雷和谢文能、武磊和张玉宁、朱辰杰和蒋圣龙等至少3对组合分别与球迷进行电话连线，给人们展现出一个不一样的新国足；之前，拜合拉木还接受过央视足球之夜的专访。
变化之四：国足的主力阵容浮出水面，武磊、张玉宁或不首发
据了解，8月30日晚，国足前锋主力人选武磊、张玉宁两人因肌肉问题缺席高强度训练，因为国家队的训练强度比俱乐部训练强度大，加之伊万采取全员防守的打法，连锋线队员也要积极反抢、回抢，退回到自己半场参与防守，这对武磊们是一个严峻考验，而整体防守的关键是体能。
体能对国足后防线来讲，问题不是太大，譬如30岁蒋光太、24岁朱辰杰、23岁蒋圣龙、27岁魏震、29岁杨泽翔、29岁高准翼、刘洋，其中年龄稍大的是李磊32岁、韩鹏飞31岁，而绝大部分球员可以踢满90分钟。
涉及到体能短板的集中在中前场，阿兰35岁，武磊32岁、费南多31岁，张玉宁尽管只有27岁，但感觉身体现在比较沉重，没有速度；中场的王上源、谢鹏飞、李源一等3个31岁球员，感觉只有60—70分钟的体能。
那么，伊万的防反战术，除了依靠中后场加强防守，想要抢分必须有反击，这需要有射手，需要有“速度型”前锋，需要有高中锋，从这个角度观察，阿兰、武磊、林良铭、张玉宁等更适合作为后手，下半场替补出场打反击。
从8月24日至30日，有13名球员接受采访，其中门将2名，前锋3名，前卫4名（中场球员蒋圣龙），后卫4名，疑似绝大部分是主力。
国足接受媒体采访的部分内容：
蒋圣龙说：“好好总结上一场比赛，全力做好防守，然后去抓对方的弱点。”
杨泽翔说：“昨天训练上了一点强度，练习了防守，总结了上一场对阵韩国时我们的失误，然后加以改进。”
朱辰杰说：“我觉得马上迎来18强赛，所以接下来可能重点还是会放在防守上吧。所以我们最近的训练中，不管是防守还是对抗中的快速转换都成为了我们训练必练的部分”。
费南多说：“我们也进行了很长时间的训练，重点是放在了防守和转换上，然后再进攻端也是，我们也会做一些针对性的部署。”
颜骏凌说：“这主要是以前几场比赛我们一些防守端的一些细节，然后通过录像，然后再结合到晚上的这个训练，然后去提高。”
蒋光太说：“这个防守对我们来说在比赛中是一个非常重要的环节，那么大家也都能掌握到教练想要表达的这个点，因为后面的比赛对我们来说也是一场非常重要的比赛，我们希望在防守端能够做得更好。”
谢鹏飞说：“防守上面的多一点，然后由守转攻，包括一些防守细节的东西。”
李源一说：“基本上每天都是大训练量，重点还是防守为主的一些训练，会通过这几天加强一些比如说阵地防守、定位球防守的训练。”
谢文能说：“就是做好防守，然后反击，就抓住反击的机会，要有这种防守反击的意识。”
