第一次世界大战结束后，曾经是欧洲最强大的德国军队一蹶不振。根据《凡尔赛条约》的规定德国军队总人数限制在10万人之内，而且禁止拥有坦克，军用飞机和潜艇。德国军工业受到严格限制，并禁止进行军事研究和开发工作，防止其制造和储存现代化武器。为了确保德国遵守条约，1919年夏天协约国的盟国军事管控委员会（IAMCC）的1000多名军官和官员在柏林设立总部，同时在德国境内各地建立监督小组，监督关闭军工厂，寻找隐藏的武器库。其目的是让德国永远失去再武装的机会。而且为了惩罚德国，协约国在一战后的十年多内还占领了德国西部的大部分领土。
当时继承德意志帝国军队的魏玛防卫军（Reichswehr）并不打算默默接受这个可怜的命运。魏玛防卫军高层决定发展自己的武装力量，但在同盟国的监视下的德国本土是无法实现的。这时魏玛共和国的目光转向了东方的苏联。
魏玛共和国向苏联提出合作。新生的苏联刚刚经历了毁灭性的内战和外国军队干涉，周边都是敌对国家，没有一个世界性大国承认苏联。而战败的德国和苏联的处境是何其的相似，所以魏玛防卫军总司令汉斯·冯·塞克特（Hans von Seeckt）说“只有通过和强大的俄国密切接触，才能打破凡尔赛合约的限制”。
百废待兴的苏联也很乐意同德国建立联系来打破其他国家的技术封锁。此外和发达的德国军队进行军事合作对苏联红军现代化建设至关重要。
莫斯科和柏林之间的军事合作谈判始于苏波战争（1919-1921年）结束之前。两国在反波上达到的惊人的一致。同苏联一样，一战后的德国也不得不割让领土给新生的波兰。尽管如此，两国并未谈及任何军事政治联盟。
1922年在意大利小镇拉帕洛举行的会谈期间，德国和苏联同意恢复外交关系。在公开签署经济协议的同时，双方还就合作培训军事飞行员和坦克乘员以及开发化学武器进行了秘密谈判。
到1920年代，德国在苏联开设了几所秘密军事培训学校和研究中心。德国政府为维持这些学校和研究中心，每年为此拨出的军费预算高达总预算的10%。
苏德军事合作完全处在保密情况下，柏林比莫斯科更需要保密。1928 年苏联驻德特使尼古拉·克里斯廷斯基写信给斯大林："从国家的角度来看，我们没有做违反任何条约或国际法准则的事情。在这里德国人违反的是《凡尔赛条约》，他们才更需要害怕暴露和担心保密问题"。
利佩茨克航空学校
1925年在距离莫斯科400多公里的利佩茨克，一所德国航空学校在这里秘密成立。根据苏德合作协议，该学校将同时培训德国和苏联飞行员。德国派遣了60到70名常驻人员，包括教官、技术人员和试飞员等。
除提供航空教学和培训外，学校还进行新飞机、航空设备和武器的试验，并演练空战战术。航空学校所使用的的飞机是由德国国防部通过中间商从第三国购买并运抵苏联境内。第一批飞机包括50架荷兰福克 D.XIII战斗机，这些飞机被拆卸后运往利佩茨克。
每年有数十名德国军人从德军中退役，利用平民身份和假名前往苏联。他们在利佩茨克航空学校接受为期六个月的战斗机课程或空中观察员课程。完成训练课程后，他们返回德国并重新入伍。如果德国飞行员在测试飞机时候不幸牺牲，遗体会被安放在标有“机器零件”的特殊盒子中运回德国。
利佩茨克航空学校成立八年以来，培养了120多名德国飞行员。其中不乏未来德国空军的重要人物，包括胡戈·施佩勒（Hugo Sperrle）、库尔特·斯图登特（Kurt Student）和阿尔伯特·凯塞林（Albert Kesselring）等。
1930年代初，德国和苏联都开始对利佩茨克航空学校失去兴趣。德国当时已经可以绕开《凡尔赛条约》，能够在德国本土重新武装和训练军队。而因为1933年纳粹上台后，苏联不可能再和意识形态敌人进行军事技术合作。所以1933年利佩茨克航空学校被迫关闭。
卡玛装甲学校
1926年苏德签署了在苏联境内建立德国装甲学校的协议，但这所装甲学校直到1929年底才在距离莫斯科800公里的喀山建立。在苏联文件中，这所装甲学校被称为"空军技术培训班"。
卡玛装甲学校运作方式和利佩茨克航空学校相同：完全保密，资金主要来源于德国，同时培养苏德双方的装甲兵。喀山附近的训练场被用于测试坦克武器、通信、研究装甲战术和伪装术，以及练习坦克群内部的互动。
卡玛装甲学校最初的坦克是德国主要军工企业（克虏伯、莱茵金属和戴姆勒-奔驰）为德军秘密生产的，包括6辆重型坦克原型车和4辆轻型坦克，坦克拆卸后以"大拖拉机"（Grosstraktoren）名义运往苏联。同时数十名工程师也秘密前往进行坦克试验。
苏联方面为学校提供了30辆全新坦克，占1929年红军坦克的三分之一。加上德国运来的10辆坦克，德国人可以进行营级以上的行动训练。虽然装甲课程只针对德国军官，但苏联技术人员允许检查试驾德国坦克，并挑选60多名红军军官参加演习和推演。苏联还在喀山附近组建新的装甲部队，在1930和1931年和德国人进行大规模演习。1930年德国装甲兵之父海因茨·古德里安 （Heinz Guderian） 在喀山见证了他的第一次大规模装甲演习。
卡玛坦克学校在短短几年培养了250多名苏德装甲兵，其中包括德国的威廉·冯·托马（Wilhelm von Thoma）和沃尔夫冈·托马勒（Wolfgang Thomale），苏联的谢苗·克里沃申（Semyon Krivoshein）。1933年因为纳粹上台后，卡玛坦克学校也被迫关闭。
托姆卡化学武器学校
位于莫斯科900公里的萨拉托夫建立的托姆卡化学武器学校是苏联境内最秘密的德国学校。托姆卡化学学校由四个实验室，两个饲养室，一个脱气室、一个发电站、一个车库和生活区组成。学校所有设备都由德国秘密运进苏联境内。
托姆卡化学学校有25名德国常驻人员，其中包括化学家、生物毒理学家、烟火学家和炮兵人员。此外学校还有苏联专家作为学员，因为苏联在使用化学武器方面的经验远远不如西方国家。
托姆卡化学武器学校在1928到1933年间进行了多次化学战试验，其中包括利用航空和火炮投射有毒液体和气体，以及对土地进行去毒净化等。
在苏联境内所有学校中，德国对托姆卡化学学校最为重视，除了可以绕开《凡尔赛条约》线之外，德国因为面积相对较小，人口稠密，很难找到地广人稀的化学武器实验场地。虽然托姆卡化学学校为苏联方面带来了宝贵的经验，因为1933年纳粹上台后也被迫关闭。
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