王健林在电视节目中曾经回忆过自己的一次“失败”投资经历，他半开玩笑地表示，尽管这次项目也挣到了钱，但自己的资金投入量也很大，拿出去放贷都不止挣这么点。
这句玩笑，在很多艰难的行业，也是事实。
汽车行业正在愈发艰难，激烈的竞争让这个本就利润率不高的行业更加难赚——即便是对最成功的车企也是如此。
今年上半年，理想汽车豪取18万台以上的销量。作为一家国产中高端新能源车企，除了问界以外，短期内已经没有对手能够望其项背。
但汽车行业的残酷就在于，即使是这样的优等生，也赚不到钱。整个上半年，理想汽车的经营利润由盈转亏，亏损1.16亿元。幸好靠着“理财收入”，才实现了16.92亿元的净利润—这也要感谢理想账上近千亿的现金。
辛苦卖车半年的头部新势力，最后竟然靠投资收益实现盈利。汽车市场的残酷，已经达到了一种夸张的程度。
一、卖车太费钱了
在MEGA失利以后，理想汽车很快找到了自己的救命稻草：L6。
这款于今年4月下旬交付的车辆，拯救了理想二季度的收入增速。最终，整个上半年，理想汽车的交付量同比增长35.8%，达到了18.89万台。来到三季度的7月，理想汽车更加强势，销量达到了5.1万台，同比增长49.4%。
但L6相对较低的售价，也拉低了这家车企的平均线。上半年，理想汽车的单车收入下降到了30.32万元——2023年全年，理想的单车平均售价还高达32万元。相应的，毛利率也从去年同期的20.5%下滑至了19%。
与此同时，研发的费用却越来越高。上半年，理想汽车的研发费用从去年同期的43亿元增长至61亿元，同比增长42%。在端到端自动驾驶愈发主流，以及自动驾驶影响消费者购买心智的能力越来越强大的当下，曾经的“抠厂”也不得不把研发费用提高到同期小鹏汽车的二倍以上。
理想汽车上半年的研发费用增长了约18亿元，这一数字几乎接近去年同期的经营利润。如果扣除掉这一数字，理想汽车上半年的净利润35亿元左右，超过了去年同期的32.43亿元。
但没办法，这是高端新势力留在牌桌上的必需投入。
最终，高昂的费用叠加单价的下滑，造成了理想财报数字与销量的错位：
收入增速为20.8%，明显低于交付量增速。
经营利润转亏，从去年同期的盈利20.31亿元，变为亏损11.68亿元。净利润同比下滑47.8%，非美国公认会计准则净利润同比下滑32.9%。
当然，理想仍然不用考虑现金问题，尽管上半年他们的现金状况减少了6.2%，但仍然高达973亿元，足以支撑漫长的竞争。
二、理财比卖车赚钱
不管怎么说，理想还是盈利了，只不过靠的不是卖车，而是“理财”。
据2024年上半年财报，理想通过利息收入及投资收益，带来了14.39亿元的收益。所谓利息收入及投资收益，简单来说，就是“投资理财”。
14.39亿元的投资理财收益，直接覆盖了1.17亿元的经营亏损，让净利润跃升至16.92亿元。
这部分损益直接占据了理想2024年上半年的净利润的85%。
理想尝到了投资理财带来的甜头后，也在进一步地加大投资力度。
通过理想截止至2024年年中的合并资产负债表，能明显地看到理想的现金大幅减少，从2023年年底的913.29亿元减少至807.84亿元，直接减少了105.45亿元。与此同时，定期存款及短期投资从119.33亿元上涨至164.63亿元，增加了45.3亿元。
换而言之，理想“消失”的105.45亿元现金资产里，有45.3亿元流入了定期存款以及短期投资，等待未来收获利息收入与投资收益。
用“理财”收入带动净利润上涨，在这个内卷时代不是孤例。
吉利汽车，于2024年5月31日交易完成后，持有子公司极光湾的股权比例由100%稀释至33%。根据港股的财务规则，此笔交易视为吉利汽车出售了子公司极光湾67%的股权，股权对价被记入吉利汽车利润表，为吉利汽车带来76.6亿元收益。而仅仅是这笔营业收入外的收益，让吉利的净利润升至106亿元。
三、智驾是唯一稻草
从L6的交付以来，理想汽车屡屡霸占周销量的榜首，虽然周榜单都是自己发的，却仍然显示着这家车企在销售市场的强大。
但汽车行业过于激烈的竞争，产品之间不明显的差异化，结束遥遥无期的价格战，以及汽车消费整体触及天花板的负面因素，使得市场愈发不看好这个在三年前被认为是风口的行业。
年初至今，理想汽车的股价已经跌去了43.31%，距离腰斩只差不到6个百分点，市盈率（TTM）也来到了13.78。小鹏和蔚来也都在过去1～2年里经历了漫长的下跌周期，极氪汽车上市后也已破发。
对于“优等生”理想来说，销量已经够好，30万元的单车收入也足够“豪华”，业界很难继续挑剔这家已经实现了月销5万的豪华车企。
在海外市场能够提供大量交付之前，自动驾驶是车企们摆脱“泥沼”的唯一路径。这种软件服务不仅可以提高汽车的吸引力，还能够通过高毛利的订阅费用挽救价格战的失血。
而对理想来说，超过80万台的保有量，是国产高端新势力中最多的，在这个端到端的时代，数据将直接影响自动驾驶系统的智能化程度，这或许是理想汽车在这一阶段智驾竞争中最大的优势。
因此也不难理解理想在研发费用上的高昂投入——如果不能通过智驾优化这门生意的模式，卖车可能还真不如存余额宝吃利息。
