在过去40多年以来，美国机载雷达和火控系统、以色列的预警机系统和俄罗斯的超音速战略轰炸机曾令中国眼红羡慕。中国曾一度试图购买相关装备，但因为美国阻挠等因素，最终未能成功。
1986年，中国曾和美国签订合同，约定由美国格鲁门公司负责对中国歼-8II战机进行升级改装。该项目被称为“和平典范”项目，是冷战时期中国最重要的航空对外合作项目之一。
项目包括55套机载雷达和火控系统，合同总金额5.01亿美元。根据合同，中国歼-8II战机将采用美国公司研制的AN/APG-66雷达，性能上大致相当于F-16 Block15批次以上雷达水平，具备空对空、空对地攻击能力，但阉割了对海攻击能力。
同时，除了雷达以外，该升级计划还包括了惯性导航设备、平视显示器，以及大气数据计算机和数据总线在内的航空电子系统。
“和平典范”项目中的机载雷达和火控系统的关键性能在当时的美军装备当中，只属于中低端的水平。同时，该项目不涉及技术转让，唯一能让中方参与的只有最后阶段装配工作，中方能接触的核心技术相当有限。
随着前苏联的解体，“和平典范”项目原本最大的假想目标——拦截前苏联的“逆火”轰炸机也因为国际环境变化成为过去式。
虽然，“和平典范”项目的机载雷达和火控系统在当时也勉强算得上全球先进水平，但只是单纯的设备采购，不涉及技术转让，对中国国防工业和军事实力提升有限。
但该项目后来因为各种原因被美国单方面暂停，虽然美国格鲁门公司后来提出可以继续完成该项目。但要求加价2亿美元，被中方拒绝，项目正式中止。
随后，中国以实惠的价格从俄罗斯购买了性能更加先进的苏-27战机，不但购买费用的70%采用以货易货的方式，而且也与俄罗斯签订苏-27战机生产许可证转让协议，引进了苏-27全套的技术。
苏-27战机的引进，不但使得中国的空中力量迅速得到了质的提升、还使得中国军队在国际上的地位发生了重大变化。
不但满足了中国对现代战机的需求，还为中国自研歼-10战斗机、在苏-27的基础上研发歼-15和歼-16战机提供了宝贵的经验。对中国军队实力的提升、对中国国防工业的重要意义远超“和平典范”项目。
1996年6月，中国曾与以色列达成了购买4套“费尔康”预警机系统的协议，每套售价2.5亿美元。
后来，在美国的施压下，以色列被迫中止了协议。并将我国的预付款退回，支付了赔偿金，并向我国政府正式道歉。
购买了先进战机雷达和预警机系统的艰难过程，让我国坚定了自力更生和自主发展的决心。自此，中国开始全力发展具有自主知识产权的大型预警机和先进战机雷达系统 ，并将研制预警机命名为“一号工程”。
近20年以来，中国在相控阵雷达领域不断取得重大突破。目前，中国的战机雷达和预警机在全球处于领先水平。
例如，中国现役的空警-500是全球首款搭载数位阵列相控阵雷达的预警机。性能不但大幅领先美军现役的E-3预警机所采用的机械扫描雷达。也比美国目前最先进的E2D和E-7预警机所搭载的有源相控阵雷达，要领先一代。
同时，比空警-500更先进的中国新一代预警机——空警-700已经亮相，未来将与空警3000大型战略预警机形成高低搭配组合。
此外，从上个世纪90年代以来，不断传出中国要购买图-22和图-160战略轰炸机的传闻。
在前苏联解体后，乌克兰继承了部署在其境内的19架图160。曾有传闻称中国向乌克兰购买图-16轰炸机，但由于美国等国家的阻挠，最终未能成功。
同时，也有传闻说中国曾计划向俄罗斯购买图-22M3战略轰炸机，也因各种原因最后不了了之。
但在俄乌战场中，图-22和图-160表现平平。同时，图-22的可靠性较差，事故频繁，无法满足现代战争的需求。该机从定型到停产，一共生产了286架，坠毁了70余架，四分之一的坠毁率。
图160也由于缺乏隐身能力，加上其机型巨大，容易被对方防空系统发现和攻击。难以发挥其载弹量大的优势，突破对方防空网，在临空轰炸中充当主力。
图160的关键优势在于速度快和航程远，但在超音速的状态下飞行，图160的最大载弹量和航程将大幅缩水。例如，在亚音速状态飞行，图160正常的作战半径达 7000公里，但当以1.5倍音速飞行，作战半径将急剧下降至2000公里。
同时。在面对对方先进的防空武器和战机，作为一款战略轰炸机而言，图160的超音速性能在实战中的意义并没有想象中的大。
由于机载导弹性能落后、运营成本极高和不适应作战场景等原因，俄罗斯很少使用图160，图-160在俄乌冲突中也基本无用武之地。
与图-160类似的美国B-1B战略轰炸机也存在诸多问题，故障频发。美国曾一度计划将其全部退役，后来因为美国战略空军缺乏新机补充，实力下降，不得不将B1B的退役计划暂时搁浅。
美国B-1B已经停产，美国也不再计划研发类似B-1B的下一代战略轰炸机。这也在一定程度上说明了这种类型的战略轰炸机已经无法满足现代战争的需要。
虽然，中国轰6在航程、载弹量和突防能力等关键性能明显不如俄罗斯的图160和图22 m3轰炸机。
但轰6在制造成本、运营成本、可靠性、电子系统和机载武器性能等方面拥有明显的优势，具有强大的远程精确打击能力。
凭借着数量、电子系统和导弹等机载武器性能等方面的优势，中国轰6战略轰炸机部队已经成为全球不可忽视的空中打击力量。
