二战时期日军的军衔看上去十分特别，初一看还很唬人，有的人不知道是真不懂，而是把网友都当傻子，万分吹捧旧日本军衔，比如像《日军的大佐有多牛，给个少将都不换》，大肆吹捧日本的大佐级军官，说得好像天上有、地上无似的，而且传播量十分广泛。
其实，这种论调能够广泛传播，得益于“大”和“佐”两个字的组合。“大”听起来就能高大上，显得比“上、中、下”要高级，而“佐”在汉字里显得很有古味，比“校”、“尉”听起来更有韵味，所以乍一听，感觉这种军衔的“B”格是怪高的。
这其实完全是翻译的问题。现代军衔制发源于近代西方，一般将军官分为三等：将、校、尉（个别国家还有个“帅”，每等里面又分为上、中、下三级（少数国家还有一个“大”级），以区别军官的级别高低。当中国引入这套体系的时候，需要用中文来对其进行表述。
这并不是说外国就是这样称呼军衔的，只是在翻译到国内的时候，要用最接近、最贴切的词语进行代替，所以军衔在国内的叫法只是对国外军衔称呼的汉语替代而已，至于用什么词来代替，并不是绝对的，主打一个通俗易懂、便于理解。
而日文则不同，日文与中文有很大的相似性，特别是其中还继承了很多古汉语的说法和措辞，即使是不懂日文的人，在很多时候，光看日文也能猜个八九不离十。所以翻译日文的时候，很多时候并需要寻找最能贴切表达其含义的词语，很多时候是用已有的、相近的词语，甚至是原文照搬过来。
而旧日本军队军衔的翻译就存在这种现象，其一般分为大将、中将、少将、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉9个级别。注意到没有，没有“上”这一级，而且用“佐”代替了“校”这一等。也就是说“大佐”其实就是“上校”，这完全是翻译习惯问题，而不是“大佐”这个军衔有多么高级。
旧日军有个习惯，为了树立部队长的绝对权威，是不设副职的，从总军、方面军这样的战略单位，到中队、小队这样战术单位，一般都只有一个正职的部队主管，而没有设立副职，所以其军衔对应的职务一般都是固定的。
佩戴“大佐”军衔的军官一般是联队长，大概相当于国内的加强团团长，同样是上校军衔，一个普通的中层军官而已，虽然也重要，但远谈不上不可替代的高度。而旧日军的“少将”一般是旅团长，说联队长不愿意当旅团长，恐怕联队长们第一个要跳出来同你比划比划。
同样的，“大尉”、“大将”听起来高档，同样对应的只是“上尉”、“上将”而已，只是翻译不同，给人的感觉听起来高档而已。
另外说一下，旧日军虽然有“元帅”这种称呼，但严格意义上来说并不是一种军衔，更像是一种爵位，因为他并不是独立存在的，而是对资深大将的表彰和荣誉，得到元帅称号的军官仍然是大将军衔，其正式的称呼是：“元帅阁下、某某大将”，类似于中国三个的“斄乡侯、骠骑将军”。
