据美国《华盛顿邮报》25日报道，美国南达科他州的青松岭（PineRidge）印第安人保护区，有一家名为“布切食品”（BucheFoods）的独立杂货店，它的命运正引发人们关注。随着经济环境的变化，在供应链中断、通货膨胀和大型零售商竞争压力加剧的情况下，像“布切食品”这样的小店正面临前所未有的挑战。
1905年，“布切食品”由现任老板布切的曾祖父创立，如今已经营了四代人。作为当地唯一的全方位服务超市，这家杂货店在过去几十年里一直为社区提供食品和日常必需品。
报道称，青松岭有3.2万奥格拉拉苏族部落成员。据部落领导人称，“布切食品”一直在为这个失业率徘徊在80%左右、超过一半居民生活在美国贫困线以下的地区提供服务。
对当地居民来说，全国性的零售连锁店普遍距离较远，即使是目前美国最大的食品销售商沃尔玛，也需要驱车约90公里才能到达。
据报道，自2020年以来，新冠疫情的暴发使全球供应链受到冲击，加之俄乌冲突的影响，美国食品和日常用品的价格大幅上涨。根据美国农业部的数据，2019至2023年间，食品价格上涨了25%。2023年，消费者可支配收入的11.2%用于购买食品杂货，而2020年这一比例为8.6%。
布切表示，他的杂货店因规模小，无法像沃尔玛等大型零售商那样从供应商处获得优惠。他所支付的供应商费用在过去5年中上涨20%-40%，其中一些商品涨幅甚至更高。例如，一包24罐的方便面价格从2019年的5.22美元上涨到2024年的7.63美元，涨幅高达46%。这导致“布切食品”店内商品价格上涨。
不少顾客抱怨店内的物价太高，甚至有人指责布切在价格上搞“欺诈”。然而，布切表示，自己并没有“欺诈任何人”，“我不能把额外的成本加到商品价格上”，只是被迫在成本增加的情况下维持运营。
根据美国联邦贸易委员会（FTC）的研究，大型零售商利用其规模和影响力，决定向供应商支付的进货价格，从而获得价格优惠。
FTC委员贝多亚表示，批发商和生产商再向独立食品杂货商收取更高的价格以弥补差额。“不公平的定价策略”让像布切这样的独立杂货店难以维持竞争力。数据显示，美国私营杂货店去年的税前净利润为1.4%，低于2020年的5%。而去年前三个季度，大型连锁店和超市的净利润率为7%。
贝多亚表示，大型零售商通过市场整合，进一步增强了议价能力。根据一项非营利组织的分析，从1994年到2019年，美国杂货店数量减少30%。到2023年，沃尔玛、克罗格和好市多3家公司就占据美国杂货销售额的一半以上。
全美杂货商协会相关人员表示，当前的体系对于独立杂货店来说是“不可持续的”，如果现状继续下去，越来越多的独立杂货店将关门或出售给大型连锁店。（林煜）▲
