一个策略执行9年，带到海外去。
2000年2月，一场抗议活动在硅谷举行。发起者是刚成立一年的Salesforce，他们雇了25人，举着“NoSoftware”的牌子，大喊“softwareisover”，在客户关系管理（CRM）软件行业巨头Siebel客户大会的会场外游行。
Salesforce挑战的不只是Siebel，还有办公软件行业的既定模式：客户一次性采购软件，安装到自己的电脑中，再由供应商提供付费的维护、更新服务。Salesfore不把软件直接卖给目标客户，而是借助云服务按月或年租赁，客户可以通过浏览器使用，即SaaS（Softwareasaservice，软件即服务）模式。这也是他们喊出“NoSoftware”口号的基础。
SaaS有天然优势。它能大幅降低用户采购软件的开销，能省去后续维护的麻烦。软件供应商能获得稳定的订阅收入，可以迅速得到反馈改进软件等。但SaaS要求软件供应商需要投入更多的资源开发产品，而且客户迁移成本低。一旦满足不了客户需求，客户会迅速流失。
当时没有大公司愿意这么做，再加上有需求的客户大都买了Siebel等公司的软件，很少有人相信Salesforce能成功。商业周刊（BusinessWeek）评价Salesforce，不过是“巨头野餐时的蚂蚁”。
4年后，Salesforce成为互联网泡沫破灭后率先上市的科技公司之一。隔了一年，行业巨头Siebel卖身Oracle。SaaS威力彻底展现出来。时至今日，Salesforce已经成为市值2400多亿美元的行业巨头。SaaS成为软件行业最主流的业务模式，市场规模持续扩大。
根据市场调研机构Precedence数据，得益于机器学习、大模型等技术推动，全球SaaS市场规模会从2024年的近3600亿美元增长到2034年的12000多亿美元。
作为中国最早把语音技术商业化、积极研发AI的公司，科大讯飞也在2015年开始探索SaaS业务。他们认为，SaaS能够迅速验证技术和产品是否符合客户需求，商业模式最适合公司的发展需求。
过去9年，靠着“软件+硬件+服务”的策略，科大讯飞的SaaS业务迅速发展。当前集成讯飞听见、讯飞同传、讯飞写作、讯飞会议等产品的智慧办公SaaS平台生态用户破2亿，覆盖用户突破7500万，成为中国SaaS行业的重要玩家。
从语音转写切入，建立SaaS模式
2015年5月，讯飞听见转写网站正式上线。这是科大讯飞最早的SaaS产品，提供语音转写服务。同年12月21日，科大讯飞在国家会议中心对外发布正式版讯飞听见产品家族，也是讯飞智慧办公SaaS平台的前身。
语音是科大讯飞1999年成立以来就重点研发的技术方向。2006年之后，在国际语音技术有关的大赛中击败IBM研究院、微软研究院等对手，多次第一。科大讯飞还牵头制定了中国中文语音技术标准，建设了最大的中文语音语言数据库等。
受Salesforce等公司推动，2015年的SaaS行业已经成熟。大多数公司推广新产品时会选择“免费增值”模式，让客户免费试用产品，或者免费提供部分功能，吸引客户付费。
科大讯飞却选择了高难度模式：只有付费才能用产品。“一方面，我们对技术有信心，付费才能筛选出真正有需求的客户，为他们提供高品质服务。”科大讯飞的人士说，另一方面，科大讯飞投入大量资源研发技术，技术收费的模式，也有助于建立良好的业务发展模式，让产品迭代能够持续下去。他们的“冒险”举动得到了市场认可。讯飞听见转写网站上线半年，就获得100万用户。
一个常见的语音创作流程是：表达-录音-转写-创作。伴随着讯飞听见上线推广，科大讯飞一定程度上改变了这个工作流程，用户也可以边录音、边转写。但科大讯飞更多的目标用户，还是习惯原来创作方式。
讯飞听见软件服务上线后，科大讯飞更进一步，配合当年上线的录音笔产品，组建完整的、更有价值的SaaS生态。与市场上大多录音笔不同，当时科大讯飞的录音笔录制的语音，可以直接使用讯飞听见的转写服务，每天提供一小时的免费转写额度。
2015年科大讯飞发布会现场。
硬件产品的推出，让讯飞能够与用户更多场景的需求绑定在一起，更高效地解决“录音-转写”两个流程的问题，消费者不需要录完音再进行复杂的文件操作。
自此，科大讯飞的SaaS模式正式成型，不只是单独的软件对外提供服务，还有硬件支撑，形成1+1＞2的格局。软件服务可以带动硬件业务，给硬件提供差异化竞争优势。反过来，硬件也能强化用户与软件服务的联系，也是销售软件服务的渠道。此后推出的翻译机、墨水屏办公本等硬件，都是将自己的各式服务由虚拟世界延伸至现实的手段。
软硬件结合的模式也给了科大讯飞应对激烈竞争的支点。近年来，网易有道、字节跳动、阿里等大公司和一批创业公司先后进入语音转写领域，不少免费提供服务争抢用户。科大讯飞依然坚持付费策略，但加大了软件与硬件的绑定程度：部分科大讯飞录音笔录制的文件，可以免费使用机器转写服务。这个举措帮科大讯飞顶住了冲击，维持着中国智能语音转写领域的领先地位。科大讯飞称，“软件+硬件+服务的模式到今天依然适用。”
9年，从语音转写扩张到更多领域
从讯飞听见转写网站出发，经过9年发展，科大讯飞的办公SaaS业务，已经成长为囊括讯飞听见、讯飞同传、讯飞写作、讯飞会议等多个产品的平台，成为科大讯飞业务板块的重要组成部分。
与当年上线讯飞听见转写网站类似，科大讯飞的SaaS业务扩张也有技术支撑。比如讯飞同传对应科大讯飞多语种互译技术突破，讯飞写作基础是星火大模型的持续改进等。SaaS是收入高、增速快、用户规模大、能提供稳定现金流的商业模式，但它也把公司带入了一个需要频繁迭代产品、技术的境地。一旦产品和背后的技术满足不了用户需求，或者竞争力变弱，增长就会放缓，甚至用户会快速流失。
一个典型的例子是Jasper.ai。Jasper.ai成立于2021年，靠着GPT-3给营销人员提供AI写作产品。靠着优化GPT-3的内容生成能力，Jasper.ai在2022年年度经常性收入（ARR）达到8000万美元，估值达到15亿美元，成为AIGC时代首批独角兽公司。等到OpenAI发布能力更强的GPT-4，Jasper.ai的技术优势大幅削弱，收入增长迅速放缓，公司估值也打了8折，开始裁员。
从语音技术商业化起步的科大讯飞一直把技术研发视为公司根基，研发投入长期占收入的近20%甚至更高。多年投入，科大讯飞形成称为“721”的研发策略：70%技术投入支撑公司战略业务、20%投入到技术全链路整合、10%用来研究前瞻技术。
科大讯飞创业历程中，还逐步建立了技术研发与商业化并行的业务策略。比如科大讯飞刚开始大模型技术时，就确立了“1+N”的大模型体系——“不仅要做基础通用大模型，还要同步做落地教育、医疗、办公场景的产品应用。他们认为，这是“一个以终为始的系统性工程”。‘N’的数据和场景可以更新到‘1’里、促进通用大模型能力迭代；‘1’的能力也能融入到‘N’的产品应用中，实现更快地落地。”
相比只做SaaS产品的科技公司，科大讯飞还有面向政企市场的业务，给公司带来充足技术研发经费的同时，也提供了打磨、验证技术的场景，为SaaS服务提供支撑。因此，科大讯飞通常对外提供SaaS产品前，就做好了技术与应用的打磨，最大程度避免了陷入大多数科技公司都会遇到的“拿着锤子满世界找钉子”的境地。
讯飞写作是科大讯飞智慧办公SaaS平台中最年轻的产品，同时也是讯飞星火大模型的首个个人标杆应用。根据科大讯飞2023年财报，讯飞写作5月发布以来，不到半年就完成了15次大版本升级，覆盖用户超150万，并与中国电信、中国工商银行等知名企业达成合作。
到海外去，从最难的欧洲开始
SaaS行业长期流传着一句话：“中国SaaS大概落后西方国家10年”。除去海外的SaaS行业发展更早，更成熟，许多大中型公司也接受SaaS产品，海外SaaS公司的利润率普遍高于中国的同行也是关键因素。
海外市场也更广阔。根据市场调研机构Precedence数据，2023年全球SaaS行业超过3100亿美元的市场，中国所在的亚太区域的份额只有21%，少于欧洲，不到北美的1/2。近年来，许多中国SaaS公司开始走向海外。
凭借SaaS服务迅速发展，科大讯飞也开始去海外挖掘增长空间。据了解，科大讯飞选择具体区域的关键考量是：英语语种——这是他们有技术优势的领域，且市场规模和商业前景都相对成熟。
受限于实体清单，科大讯飞难以在SaaS最成熟的美国开展业务，而是把首发重心放在了欧洲市场。虽然欧洲的数据合规审查更苛刻，但它是检验一个SaaS产品是否具备竞争力的区域，也有一批跨国公司可以拉动产品在全球铺开。如果一家中国的SaaS公司能在欧洲站稳，再进入其他海外市场难度就会降低。
2023年官宣出海战略后，凭借技术和产品积累，科大讯飞的SaaS业务正在打开局面。讯飞同传的身影，出现在西班牙MWC世界移动通信大会、马来西亚IAA世界广告节、澳门BEYOND国际科技展览会等国际活动上，业务覆盖区域也从亚洲、欧洲、中东，拓展到南美、非洲。科大讯飞称，目前已经有数十家世界500强企业使用讯飞同传开启全球跨国业务的沟通，并且他们已经完成欧盟最严苛的合规审查，后续将提高技术竞争力，聚焦欧洲市场推广产品。他们也在对接拥有小语种资源的高校和公司，来增强本地化优势。
澳门BEYOND国际科技展览会上的讯飞同传服务。
同一时间，讯飞听见APP、讯飞同传APP完成香港澳门地区的上线；海外版Deepting也开始拓展欧盟、英国、东南亚、日本、韩国等市场。更早之前，科大讯飞也把录音笔等硬件产品卖到了海外，其“软件+硬件+服务”的SaaS模式在海外形成体系。2023年，科大讯飞国外地区收入同比增长近30%，突破1亿元，是科大讯飞近年来营收增速最快的区域。
成立25年，科大讯飞在市场上留下最深的印记是“服务政企客户的集成商”，但随着借着“软件+硬件+服务”的独特模式，让科大讯飞在SaaS业务得到市场认可迅速发展，科大讯飞正在发生变化。
