2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛9月5日就将全面展开。中国男足在主帅伊万科维奇的指挥下，已经在大连展开集训，为首轮客场挑战日本队进行准备。据《体坛周报》报道，中国男足已经于8月23日晚在大连展开集训，成为所在小组中第一个展开集训的队伍。
国足主帅伊万科维奇通过直播的方式公布新一期国足大名单图据视觉中国
《体坛周报》称，主教练伊万在拟定此次集训备战计划时，基本都是一日一练，而且每天的训练都是晚上19时开始，这主要是针对首场比赛的开球时间是日本当地时间晚上19时35分也就是北京时间18时35分，所以开练的时间基本与比赛时间是吻合的，这也便于球员适应届时的比赛节奏。
在23日晚的首堂训练课上，考虑到之前一天不少球员都刚刚完成足协杯赛，因此以恢复调整为主。由于队员目前正处于赛季之中，所以体能相比而言不会有太多问题，尽管在大连10天的集训期间肯定会有涉及体能的专项内容，但不会成为主流，重点依然还是战术方面的训练。
除此之外，定位球是以弱胜强的一个重要手段和方式。先前国足在36强赛最后4场比赛中，由于集训时间较短，且伊万尚在熟悉和了解球员的过程之中，并没有将重点放在定位球的处理上。此番大连集训因为有相对较长的时间，10堂训练课中，肯定将专门安排定位球演练。至于效果如何，则只能去实战中检验了。
当伊万公布新一期国足27人时，令人尴尬的是：如今的中国队连一名旅欧球员都没有！在锋线上，如今的国足依然只能依靠武磊以及归化的阿兰、费南多去攻城拔寨。
尽管日本队要在8月29日才将公布9月5日迎战国足的名单，但可以预见的是：日本队将基本以旅欧球员为主；近邻韩国队也基本将以孙兴慜等一众旅欧球员为主，新任主教练洪明甫上任之后的第一件事就是奔赴欧洲，与众多旅欧球员面谈。数天前已经公布备战阵容的伊拉克队，仅在欧洲效力的球员就多达11人。
而在本届18强赛期间，出线的热门球队基本都以旅欧球员为当家球星。整个18强赛中，除了卡塔尔队、科威特队以及情况较为特殊的朝鲜队之外，其他各队都有旅欧球员。在与中国队同组的五个对手中，日本队、澳大利亚队无需赘言，印尼队如今大搞“血缘归化”，归化的球员基本都是在荷兰甲级队或乙级队效力的球员，几乎等同于“荷兰二队”；即便是像巴林队，也有中锋阿卜杜拉·尤瑟夫·赫拉尔在捷克效力，且曾在欧战赛场上有过进球记录。甚至沙特队这个赛季也将有现役国脚重新走出国门，不出意外的话，右后卫萨武德·阿卜杜尔·哈米德将会加盟罗马队，出现在意甲赛场上。
在国内赛场上没有新鲜血液、新生力量涌现出来、归化球员日趋老化的情况下，中国男足在本届18强赛期间又没有其他对手那样可以依靠的海归力量。所以，国足前景不为各方所看好，丝毫不令人意外。
根据安排，国足将在9月2日启程奔赴日本，而在出发之前，国足可以训练、应该演练的内容，也将全部都在大连完成。
