为了备战9月份的两场18强赛，中国男足在大连完成集结开始了新一期的集训工作。这次国家队比赛日，国足的两个对手分别是日本和沙特。他们都是亚洲的顶级强队，国足要想在这两支球队身上拿分难度很大。
为此，名嘴董路给国足提出了诚恳的建议。他表示：“现阶段最适合中国足球的阵型就是541，密集防守的基础上打好反击。”对于董路提出的建议，不少球迷表示认可。毕竟国足首战对手是日本队，他们阵中拥有不少五大联赛的球员。国足只有五后卫才有可能苟住一个平局。
不过，国足主帅伊万似乎并不这样认为。他在接受媒体采访时表示：“从我们开始集训的第一天开始，我们一直在演练的都是两套阵容，一个442平行站位，一个442的菱形站位。”相比于541阵型，伊万更加信赖442阵型，毕竟他就是靠着442阵容带领国足进入的18强赛。
在36强赛期间，伊万更喜欢使用442菱形站位，但由于国足缺少优质的6号位和10号位球员，导致伊万的这套战术体系并未发挥太大的作用。因此与韩国队的生死之战，伊万改变了自己的阵型，在中场派上了蒋圣龙和王上源搭档双后腰增强中场拦截和覆盖能力。最终，国足仅以0-1输给了韩国，并挤掉泰国队拿到了小组第二的位置成功晋级18强赛。
这一次的18强赛，国足同组对手是日本、澳大利亚、沙特、巴林以及印尼这5个对手。相比于36强赛期间，国足的对手实力陡然提升。因此，国足要想获得一个像样的成绩，就必须要在18强赛苟着踢。
董路提到的541阵型是一个好的建议，但伊万在前期可能会坚持使用442平行站位体系。假如9月份的两场世预赛国足能抵挡住日本、沙特的进攻，那伊万就没有继续变阵的必要。一旦国足在9月份惨败日本、沙特，不排除在后面的比赛中变阵541铁桶阵。
