随着24-25赛季NBA的临近，美媒ESPN组织媒体、专家、球队高层对新赛季哪支球队将会取得飞跃式进步的问题进行了投票，结果灰熊队获得了63分，马刺队获得了48分，遥遥领先于排在第三位的勇士队（18分）和第四位的太阳队（14分），火箭队仅排在并列第七位（6分）。上赛季乌度卡带队取得了41胜41负的战绩，排在西部联盟第11位，但ESPN并不看好火箭队在新赛季的前景，西部赛区的竞争本就激烈，火箭队将为争夺一个季后赛席位而战。除此之外，ESPN还对哪名球员能够首次入选全明星阵容进行了票选，结果再次令火箭球迷失望，文班亚马处在遥遥领先的位置，康宁汉姆和埃文-莫布里全都榜上有名，火箭队仅申京获得1分，杰伦-格林连1分都没有拿到。
通过这个票选结果不难发现，火箭总经理拉斐尔-斯通迟迟不愿意给申京和杰伦-格林顶薪续约合同有一定的道理，他们自身都存在着这样那样的问题。申京的防守护框，杰伦-格林的状态起伏，他们还未证明能够将火箭队带进季后赛，在一支重建中的球队打出来的数据存在着一定的水分。近期，美媒《FW》建议，火箭队在今年夏天追求雄鹿队当家球星字母哥，从而确保在季后赛席位的竞争中脱颖而出，总经理斯通手握多个首轮签以及多名高潜力球员，火箭队并非没有得到字母哥的可能性。该媒体给火箭、雄鹿两支球队提供了一份7换1的交易报价，具体的交易方案为：火箭队送出狄龙-布鲁克斯+乔克-兰代尔+阿尔佩伦-申京+卡梅隆-惠特摩尔+2025年太阳首轮签+2028年火箭首轮签+2030年火箭首轮签得到雄鹿队的扬尼斯-阿德托昆博。
字母哥今年29岁，身高2.11米，臂展2.24米，体重110公斤，他是选秀小年的13号新秀，当时没人看好他的未来，雄鹿管理层也没有把他当作核心球员来培养。字母哥加入联盟的前三个赛季，战术地位并不高，场均得分均未达到过20分，尽管他在合同年迎来大爆发，场均贡献22.9分8.8篮板5.4助攻，但雄鹿队依然没有给他提供一份顶薪合同，而是用一份平均年薪不足2500万美元的合同又使用了他四年的时间。字母哥在这四年时间里获得了常规赛MVP，总决赛最有价值球员，联盟最佳防守球员，联盟进步最快球员奖等多项殊荣，他也由此进入到联盟顶级巨星的行列。
作为一名自成体系的球员，字母哥有能力带领联盟中的任何一支球队冲进季后赛，火箭队这笔交易并未伤筋动骨，包括范弗利特、杰伦-格林、小贾巴里-史密斯、阿门-汤普森、塔里-伊森、谢泼德等多名实力派球员还在阵中，再加上如日中天的阿德托昆博，想必火箭队的目标将不只是季后赛那么简单。字母哥和利拉德并不兼容始终是困扰雄鹿管理层最大的问题，送走朱-霍乐迪让总经理乔恩-霍斯特承受着巨大的舆论压力，尤其在凯尔特人队夺冠之后，雄鹿队等于为直接竞争对手做了嫁衣，此消彼长之间，再想获得NBA总冠军恐怕难于登天。申京和惠特摩尔有望成长为未来的全明星，雄鹿队可以借此机会进行重建。
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