[文/观察者网赖家琪]似乎是为了回应美国总统拜登在民主党全国代表大会上关于美国枪支暴力的发言，特斯拉首席执行官马斯克8月20日、21日接连在X平台上发布了两条关于手枪表情符号的帖子。《今日俄罗斯》报道称，马斯克此举是解释X为什么重新启用了更逼真的手枪表情符号，他认为更逼真的手枪表情符号是对抗“觉醒病毒（WokeMindVirus）”的一部分。
拜登当地时间8月19日晚在民主党全国代表大会上，谈及了美国不断增多的枪支暴力事件。他称，在美国，死于枪支的人比死于癌症、事故或其它任何事情的人都多，现在是禁止攻击性武器的时候了，“我很自豪，哈里斯和我通过了重大的枪支立法”。
不久后，马斯克在X上分享了一连串男人跳舞和手枪的表情符号，他没有详细解释是何意。不过，他在该贴发布2分钟前的另一篇帖子中称，“2016年被削弱的手枪表情符号标志着觉醒病毒的崛起”。
8月21日，马斯克在X上发文展示手枪表情符号的变迁。 X平台截图
8月21日，马斯克又分享了一张图表，显示了过去十年各大平台上手枪表情符号外观的变迁。从中可以看到，苹果、谷歌、微软、三星和脸书产品中使用的手枪表情符号变得越来越低龄化，在2018年前后换成了玩具水枪的图案。2018年，X（当时名为推特）紧跟苹果、谷歌、脸书等公司的脚步，将手枪表情符号换成了绿色的玩具水枪图案。在这些公司的影响下，制定表情符号的国际非营利机构统一码联盟（UnicodeConsortium）决定称手枪表情符号命名为“水枪（waterpistol）”。
据美国商业杂志《快公司》报道，2016年前后，美国枪支暴力事件增多，与枪支有关的死亡人数在近15年没有增长后又开始上升，这些表情符号因此遭到许多批评。当时，苹果率先将手枪表情符号更改为儿童水枪，之后其他公司也做了类似的改变。
今年7月，使用绿色水枪图案的X完成一次“回归传统”的更改。当时美国科技媒体TheVerge报道称，一名X员工发帖称，在该平台网页版本中，手枪表情符号回归至“正确版本”。
推特前总裁布鲁斯·戴斯利（BruceDaisley）7月底对这一改动批评道，“这似乎符合我们对马斯克的预想，右翼分子得到了他们可以使用以N开头的词（N-word指代美国歧视性称呼黑人的词语）的点头，而法西斯主义则获得了公开持有武器的许可”。他在马斯克2022年收购推特前就离开了该公司。
《快公司》分析称，虽然对马斯克来说，这次更新似乎是一场游戏，但改变表情符号风格的简单行为可能会对现实世界产生影响——这增加了枪支表情符号再次成为暴力和威胁行为象征的可能性。表情符号百科网站“Emojipedia”主编基思·布罗尼（KeithBroni）预计，X的设计变化几乎肯定会导致人们谈论暴力。他在该网站上看到，人们以一种非常俏皮但明显是在煽动暴力的方式，使用这一表情符号。
《今日俄罗斯》指出，马斯克是一些保守政治事业直言不讳的支持者。在持枪问题上，他2022年曾表示，“我坚信，携带武器的权利是抵御政府潜在暴政的重要保障。从历史上看，当权者不允许公众拥有枪支的原因是他们需要维系其对人民的权力”。不过，后来他承认，人们需要经过非常严格的审查，才能获得持枪许可。
最近几个月，马斯克一直在谈论“觉醒病毒”一词，他没有解释其具体定义，而是称该词威胁“现代文明”。马斯克用这个词攻击过迪士尼公司，指责其推进“觉醒的政治议程”。马斯克还指出，由于他“被骗”而同意，他儿子（现已变性为女儿）被“觉醒病毒”杀死了。
美国《华尔街日报》称，对于他认为是政治正确的东西，马斯克采取了反对的立场，这为他在保守派圈子中赢得了新粉丝。美国佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯（RonDeSantis）在竞选总统时采用了马斯克的“觉醒病毒”说法。
在今年大选中，公开支持特朗普、为特朗普竞选“献金”的马斯克俨然已成为保守派竞选团队的核心人物。
