在国内军工业的高速发展下，人民海军的装备建设工作也迎来了一轮高潮。不过相比起为不少人津津乐道的诸如首艘国产航母“山东舰”、首艘国产电磁弹射型航母“福建舰”、055型万吨大驱、054B型护卫舰和901型综合补给舰等大中型水面舰艇，解放军的“水下舰队”则显得神秘不少，来自官方的公开报道少之又少。正因如此，每当有些许新消息流出后，不仅会在国内引发一轮热议，就连很多持续关注中国军事领域动向的外国媒体和专家也会展开相关分析。
美媒对中国新型常规潜艇的推测
据美国防务媒体“海军新闻”报道，中国推出了迄今为止最先进的常规动力潜艇，其很可能也是世界上“最具威胁性的非核潜艇”。据悉，与解放军现役的039系列和早年间进口自俄罗斯的“基洛”级潜艇相比，这款新型潜艇在外观上有较为明显的变化，主要集中在3点，即艇身长度大幅度增加、首次采用X形尾舵和可能加装了潜艇用垂直发射系统。关于该型艇究竟是039系列的最新深度改进型，即039C型，还是应该被单独列为一型，即041型，目前外界仍有争议。
X形尾舵逐步成为主流技术
好吧，关于这款潜艇的命名和编号问题，我们先放到一边不谈。仅从美国媒体的相关分析来看，沿用多年的十字形尾舵被放弃，转而采用已经被美国、英国和日本等潜艇技术强国所选择的X形尾舵，确实是解放军潜艇部队在技术和观念上的一次重大变化。与十字形尾舵需要至少2名艇员分别进行俯仰和左右操作不同，X形尾舵仅需1人即可同时控制俯仰和左右。不仅如此，X形尾舵潜艇更适合在海底隐蔽坐滩和在浅水区内活动，无需像十字形尾舵潜艇那样担忧坐滩时撞坏尾舵下方，以及在浅水区活动时可能出现的尾舵下方与海底出现刮擦和磕碰。
“鹰击-18”拥有潜射型号
至于说由艇身加长所带来的可能加装垂直发射系统一事，可能性倒不一定仅有这一种，即加长的部位或不只是为了容纳垂直发射系统，还有可能是加装了新型AIP系统，那就是传闻多年的小型低功率核反应堆，简称“小堆”。先来说说潜艇用垂直发射系统吧，此前外界普遍认为，中国将以类似美国MK-45潜射垂发系统的装备，赋予常规潜艇在水下发射“鹰击-18”亚超结合反舰巡航导弹的能力。而该弹不仅可用于打击水面舰艇，还具备攻击陆地目标的能力，这将使得解放军常规潜艇拥有更加多元化的战斗力，可在距离敌方陆地目标约500公里外的水域内，发动隐蔽性和突然性都很强的水下攻击。
“鹰击-21”反舰弹道导弹发射瞬间
但“海军新闻”同时提到，这款潜射垂发系统能使用的弹药恐不仅是“鹰击-18”，不排除中国会在055型驱逐舰已装备的“鹰击-21”反舰弹道导弹的基础上，发展出相应的潜射型号，即潜射型反舰弹道导弹。如果国内确实能做到这一点，那这款新型潜艇在反舰打击和对陆攻击一事上的火力投射范围，将有望来到1000公里的级别，且突防效果将更好，将成为全球范围内反舰和对陆打击火力最强悍的潜艇。考虑到人民海军已在国产032型常规动力试验艇的身上，对国产潜射垂发系统进行了多年的试验，还展开了数次试射，相信无论是让新型潜艇可发射潜射型“鹰击-18”，还是潜射型“鹰击-21”，应该都没有什么技术绊脚石。
用于演示的小型“斯特林”发动机
除了加装潜射垂发系统，“小堆”上艇显然也有着极大的可能性。我们知道，目前人民海军常规潜艇部队所使用的“不依赖空气推进系统”（AIP）主要为“斯特林”发动机，而在几种不同技术路线的AIP中，核动力其实也属其中之一。且在整体效果方面，核动力要优于诸如“斯特林”发动机和燃料电池等AIP技术。早在冷战时期，苏联就在“为常规动力潜艇加装小型低功率核反应堆”一事上进行过探索。在1艘651型常规动力飞航潜艇的身上加装小型低功率核反应堆后，所取得的效果是令人满意的。当该艇的常规动力主机不工作时，小型低功率核反应堆仍可驱动潜艇在水下保持长时间的低速安静航行，无需频繁上浮。只不过或许是为常规动力潜艇加装辅助类核动力系统一事的成本不够理想，故苏联海军并未采纳相关技术成果。
苏联651型常规动力飞航潜艇
而在中国这里，核反应堆小型化技术已经很成熟，如果我们能让此类小堆的持续运转时间足够长，最好能在潜艇的全寿命周期内都无需更换核燃料，那其日常使用和维护成本就有望被控制在一个较为理想的程度上。这种“以常规动力系统为主动力，以低功率‘小堆’为辅助动力”的新型AIP潜艇，或将成为人民海军常规动力潜艇的一条新发展路线。考虑到在前不久的人民海军潜艇部队诞生70周年的官方报道中，海军某潜艇支队主官证实了中国潜艇装备建设方向，将由以往的“核常兼备，以常为主”转向“核常兼备，以核为主”。这里的“以核为主”是否也包括为常规动力潜艇增加“小堆”，使之成为更加先进的AIP潜艇呢？相关可能性恐并不是0。
疑似国产新型潜艇卫星照
相信再过不久，就会有更多的消息到来了，让我们静观解放军潜艇部队的日益强大吧。
