我国国土面积高达960万平方公里，海域总面积约473万平方公里，包括黄海、渤海、东海和南海四大近海海域，但你能想象吗？在太平洋深处，竟然也有一块“中国地”，其面积高达15万平方公里，相当于1.5个韩国，而这块领地还得到了联合国认可，那么，这片广阔的领土具体位于哪里？又为何会属于我国？
太平洋里的“中国地”从何而来
太平洋是一片地处亚洲、美洲、大洋洲、以及南极洲之间的广阔海洋，其南北长约15900公里，南北宽19000公里，总面积高达18134.4万平方公里，是世界上最大的大洋，占全球海洋总面积的49.8%，其中除了毗邻陆地的边缘地区归属各国领海外，绝大部分地区都属于公海范畴，也就是世界上任何国家在太平洋公海范围内都享有航行自由、飞越自由、捕鱼自由、科学研究自由等，但公海的使用和开发具体需要世界各国商议解决。
为了方便管理太平洋，有秩序的开发海洋资源，联合国在1982年通过了《联合国海洋公约》，1994年正式生效，而根据联合国召开的海洋法会议，还通过了一项关于多金属结核区的开发和预备性投资决议。
多金属结核指的是一种 由包围核心的铁、锰氢氧化物壳层所组成的核形石，含有锰、铁、铜、镍等几十种元素，主要分布在各大洋底部水深3500米到6000米的海底表层，此前科学家曾分析，全世界海洋内的多金属结核资源储量大概在3万亿吨左右，其中仅太平洋就蕴藏了1.7万亿吨，这种物质最早发现于西伯利亚海岸之外的北冰洋喀拉海中，后被证实多金属结核普遍存在于全球海底，且经科学家研究发现，这种物质利用价值极高，可应用于坦克制造、钢轨等关键领域，有着“黑色宝藏”之称。因此，全世界很快便掀起了勘探开发多金属结核的热潮。
按照联合国规定，在海洋公约生效之前，已经对大洋海底多金属结核等资源进行勘察活动，并进行了至少3000万美元投资的国家或控制下的法人自然人，被称之为先驱投资者，先驱投资者在深海区内发现一定面积的金属或其他海底资源，便可将这一区域一分为二，申请两块同等商业价值的申请区，其中一块属于申请一方，另一块则作为保留区交由联合国，这样一来，既保证了先发现和开采方的利益，也能够为能力尚且不足的国家或个人提供机会，如此以来，便可确保海洋利益的分配平衡。
1994年《海洋公约》生效时，全世界只有日本、印度、法国、俄罗斯、韩国、波兰、以及中国七个国家正式提出了关于国际海底多金属结核资源矿区的申请登记，并全部审核通过。
而在这7国中，除了印度的多金属结核区在印度洋海盆外，其余六国的矿区都分布在东北太平洋海盆，以及克拉里昂-克里伯顿断裂带之间的海域内。
我国自上世纪七八十年代便开始多次在中太平洋和东太平洋进行考察勘探，调查面积超200万平方公里，经过多年 努力，终于在太平洋海区内，发现了大约30万平方公里的申请区，这部分区域分布在夏威夷岛东南侧的东太平洋海盆内，具体属于东太平洋克拉里昂-克利帕顿断裂带区域，该断裂区内的多金属结核资源预计开采规模高达上亿吨，全球20家国际矿业公司都在这一区域进行探索。
按照规定，我国作为多金属结核资源先驱投资者，在太平洋发现的资源分配区中，一半交给联合国，剩下一半则属于我国，也就是说我国获得的这部分区域内，所有矿产资源都将由我国开发和支配。
1991年，通过联合国批准，我国正式成为世界上继法国、日本、俄罗斯、印度之后的第五个拥有多金属结核开辟区的国家。
这块“中国地”究竟有何特殊价值
首先对于我国来说，能够在太平洋海域内拥有一片专属多金属结核区，是我国海洋开发领域迈出的关键一步。要知道，虽然从古至今，人类对海洋的探索从未停止，但实际上目前也只探索到了5%到10%，也就是说地球上百分之八九十的海洋仍是未知领域，主要原因在于海洋勘察和探测对技术要求极高，为确保数据方面的准确性和可靠性，就需要更加高精度的设备仪器和发达的雷达、测绘技术等，且即便发现，由于海底复杂的环境也给海洋资源的开发和利用带来了诸多困难与挑战。
上世纪七八十年代，我国还处于经济起步阶段，在科学技术等领域能力尚且不足，对海洋的勘探和开发也非常有限，但即便如此，我国依然攻克重重困难，在太平洋深处5000多米的海底，发现了这片潜力巨大的多金属结核区，为我国在深海资源勘探等领域填补了空白。
2001年，中国大洋矿产资源研究开发协会与国际海底管理局正式签署首个多金属结核勘探合同，我国成功从国际海底开辟活动的先去投资者转变成承包者，并获得东太平洋7.5万平方公里多金属结核矿区的专属勘探权和优先商业开采权，另外随着“大洋一号”主力科考船以及蛟龙号载人深潜装备等先进设备的成功研发和助力下，我国还相继在西南印度洋获得1万平方公里多金属硫化物勘探矿区、西太平洋获得3千平方公里富钴结壳勘探矿区和7.4万平方公里多金属结核勘探矿区，成为世界上在国际海底区内，拥有矿区数量最多、矿藏种类最全的国家，各种勘测经验和技术的升级完善，有利于我国进一步提升国际地位和影响力。同时，也为我国在南海、东海等近海的资源开发打下了坚实基础。
另外，我国对深海矿产资源的勘探和开发，还有利于进一步优化我国产业结构，保证资源安全和可持续发展。
我国是一个资源消耗大国，长期以来，在金属资源上的对外依存度非常高，尤其是铁、锰、铝、铜等多来自于海外进口，这就导致资源的供需缺口矛盾，成为了制约我国经济发展的关键因素之一，虽然近年来，我国采取资源进口渠道多元化等方式，维护国内资源供需平衡，但同时也需要加强自给率，才能有效确保发展的稳定性，而随着陆地资源的日益枯竭，海洋资源的开发就显得尤为必要。根据国际权威机构预测，我国在2030年将实现深海资源的商业化开采，未来，随着我国对多金属结核领域的不断探索，海洋资源对我国工业、经济等方面的发展将带来更多意想不到的惊喜。
