（明时 古代城镇）
明朝弘治十四年，公元1501年。
湖州府平湖县，有个姓金的寡妇，上吊自尽了。
这金寡妇的丈夫多病，一年前死了，夫妻俩育有一女 ，此时也不过五岁。
金寡妇的丈夫吧，活着的时候还算有钱，有钱还不算，名下还有产业，是个生意红火的绸缎庄。
所以说，金寡妇虽然要独力抚养女儿，但是她们的生活不能算贫苦，而是很有保障。
不过女人家嘛，碍于封建礼教的限制，她们在古代不好像男人一样抛头露面，所以绸缎庄的生意，金寡妇一直是交给几个伙计来打理的，她自己只是按月收钱，做个甩手掌柜。
这鳏夫房顶炊烟少，寡妇门前是非多，金寡妇这种死了丈夫，独自生活的女人，人们对她的私生活总是会充满不怀好意的关注。
但是实事求是的说，金寡妇性格内敛不张扬，本身她就是一个极守妇道的女人，而且自从死了丈夫之后她就有点消极避世，所以她和民间基本上也没有社交来往，平时更没有人议论她，既然如此，金寡妇何以突然自尽呢？
如果世上只有她一人独活也就算了，可问题是，她还有一个不过五岁的女儿，她怎么忍心就这么抛弃女儿而去呢？
不合理，实在是很不合理。
一片疑惑之时，金寡妇的小叔子潘槐提出了一个想法。
（明朝仕女图）
潘槐说，有件事儿十分凑巧，那就是嫂子死的这天，刚好是自己大哥一周年的忌日，所以很有可能，是嫂子太过思念丈夫，一年来悲伤成疾，因此而殉夫了。
既然排除了他杀，那么潘槐提出的这个想法，就还是很合理的。
在获得了大多数人认同的情况下，潘槐趁热打铁，他拉来乡约保长，以及县里有名望的士绅们，一起联名向县衙上书，希望衙门可以表彰自己寡嫂的这种贞洁行为，给寡嫂一块旌表。
旌表，说白了就是贞节牌坊。
县衙对这种事儿，那当然是喜闻乐见。
要知道，此时世态炎凉，本来妇女丧偶按照旧制应该守孝三年，可这些女子都是青春靓丽，哪里耐得住这样的寂寞，所以往往是丈夫新死没多长时间，她们就改嫁了。
民间风气如此，这就代表了你作为县令，你在当地就没有把民生教化工作给干好。
为官一任，您要是在任的时候不出两个大贤，不推两个孝子什么的，您这县令脸上无光啊，就算是同僚他也笑话你。
平湖县的县令正愁没业绩呢，这直接送上门来一个贞洁烈妇，可把他给高兴坏了。
而且，潘槐又和县令交代了不少的信息，说自己这个嫂子啊，去年他夫君死的时候她就分外伤心，当时就要随夫君而去，我们一家人子好说歹说一顿劝才让她打消了这个念头，可谁成想，今年大哥忌日，我们是一个没留神没看住，嫂子竟然就这么随着大哥去了。
潘槐说的是声情并茂，潸然泪下，而且他情绪十分激动，恳请县令一定要替寡嫂申请贞节牌坊，潘槐甚至说，只要能评上，这中间的花费他潘槐都可以一力承担，他来报销。
（明朝官员像）
潘槐本来是想要向县令献一献殷勤，但是没想到县令听完他这么说，反而有点不乐意了。
县令说了，哥们这还用你掏钱么？显着你了？金寡妇为夫殉节，这是义举，衙门肯定是鼎力支持，也一定会给你往上报，就不用你瞎操心了。
老实说，为金寡妇申请一块贞节牌坊，对县令来说，这实在是小事儿，因为县令只需要逐级向上汇报，一直汇报到礼部，礼部签字盖章认可了，再把文件发还回来，这事儿就算是办成了。
这种事儿之所以不常见，不是因为不好办，而是因为没人死。
可金寡妇死了，那这事儿在所有人看来就都是事实清楚，证据充分，礼部一天那么多公务要处理，对于这种细枝末节的小事儿也不会深究，而只会照章办事走流程。
但是没成想，金寡妇这个事儿，到礼部还真出了岔子。
负责核准金寡妇一事的礼部官员，叫做罗盛。
这个罗盛，一直以工作态度认真著称，一般人把这种文件拿到手那根本不会看，直接批了就算完事儿，因为谁也不会平白无故的给自己增加工作负担，但是罗盛不一样，本着对工作认真负责的态度，他把此事的前因后果串联起来，很快发现了一些疑点。
一来，金寡妇既然有必死之心，旁人又怎会劝得住？夫死之日她就随夫而去了，何必等到一年之后？
二来，世间向来骨肉难分别，金寡妇这一死可不是一了百了，她能舍得她那尚且稚嫩不能自立的孩子么？
三来，潘槐不过是金寡妇的小叔子，古人避嫌，两人之间平日素无往来，潘槐何以如此热情主动的为寡嫂申办贞节牌坊呢？
综上所述，罗盛认为此事大有问题，但是从蛛丝马迹中寻找真相非他所长，所以他干脆把文件转送了刑部。
（明朝官员像）
这闻道有先后，术业有专攻。
刑部不介入不要紧，刑部一介入，竟然真的起底出了一场惊天大案。
原来，这个小叔子潘槐在哥哥死后，一直觊觎哥哥留下的绸缎庄，想要据为己有。
但是问题是，虽然是一母同胞，但他哥哥在还没结婚的时候，就已经和潘槐分家了，俩人在财产上已经没有了瓜葛，这个绸缎庄的唯一的顺位继承人，只会是金寡妇和她的女儿。
如果潘槐想要夺取这个绸缎庄，那么就只有一种可能，那就是在三年之内，金寡妇不守妇道改嫁他人，那么寡嫂就等于是女版的“净身出户”，那么哥哥留下的绸缎庄就不再属于她，既不属于金寡妇，那么必然就会由和哥哥血缘关系最近的自己来继承。
可是，金寡妇真是古来红尘痴情如此，早在丈夫死时，她就发下了终身守寡不再改嫁的宏愿，那金寡妇不改嫁，她就出不了户，她出了不户，她女儿一天天长起来，到了谈婚论嫁的年龄，金寡妇再招个女婿娶了她女儿，那么哥哥的绸缎庄就成了人家女婿的产业。
金寡妇自然不会平白无故把绸缎庄赠予小叔子潘槐，而潘槐也没有胆量冒天下之大不韪逼迫寡嫂改嫁，可以说，潘槐想要侵占绸缎庄，那真是难比登天。
可巧，潘槐在社会上有个狐朋狗友，名字叫做冯仁，此人品德败坏，心性不良，得知潘槐的苦闷之后，主动跑过去给潘槐支招，表示这事儿你就交给我办吧，不出一个月我就给你办妥。
常理人情，正道公心，只要金寡妇行的端坐得正，谁都不能夺走她的财产，那冯仁何以如此胸有成竹呢？
因为嘛，冯仁是个坏人，他用的招数，那都是十分下三滥的，一般人防不住。
（密谋策划）
翌日，平时基本不来走动的潘槐突然跑去寡嫂家中，要求寡嫂带着孩子到潘氏祠堂里去祭扫潘氏先祖的灵位。
古人敬祖先，尊天命，这种礼仪互动，金寡妇不会拒绝，也无法拒绝，以为这也属于是诚孝之道的一部分，金寡妇也没多想，带上自己的女儿， 把大门一关就跟着潘槐走了。
然而，金寡妇前脚刚走，后脚这个冯仁就鬼鬼祟祟的潜入了金寡妇的家中，还藏到了金寡妇的床底下。
这金寡妇毫不知情，她跟着小叔子到了家族祠堂是又扫又拜又上香又磕头，从早忙到晚，到天黑才回家。
金寡妇好不容易忙完了，正要带着女儿回去，潘槐却又十分怪异的表示，怕天太黑路上不安全，所以要亲自把寡嫂送回去。
而且，还不是潘槐一个人，他还领了一大票的潘家族人，颇有兴师动众之势。
这事出反常必有妖，果然，潘槐前脚把寡嫂送回屋里，假装送完就要走，结果提前藏好的冯仁竟然从金寡妇的床下爬了出来。
金寡妇吓了一跳，还以为家里进贼了，刚要喊捉贼，结果冯仁反咬一口，说自己是金寡妇空房难守，在外头找的新欢，并且将自己和金寡妇的关系往奸夫淫妇那方面描述，言语之间更是龌龊不堪。
都说耳听为虚，眼见为实，而亲眼所见金寡妇的床下竟然钻出个男人来，这回真是由不得金寡妇辩解了。
要知道，这件事发生的时候，金寡妇丧夫不过一年，巧在今天又是金寡妇丈夫的忌日，潘家族人未免心寒，小叔子潘槐更是脸色一变，扬言要把这个伤风败俗，不守妇道的女人赶出潘家去，这就是要把金寡妇的地位给剥夺了。
事情到这一步，潘槐就算是得逞了。
（自尽身亡）
他利用冯仁给寡嫂泼脏水，败坏寡嫂的名节，如此一来，金寡妇早晚被潘家族人扫地出门，到时候绸缎庄还不早晚是自己的？
但是万万没想到，潘槐什么都料到了，就是没料到，自己的嫂子性情竟然如此刚烈，受人污蔑不能自辩之下，竟然转身出屋，找了根绳子就吊死在了房梁上。
作者相信，金寡妇不是一个懦弱的人。
当清白被以阴谋诡计所损毁，当解释成为了众口悠悠下的苍白无力，金寡妇选择了用死亡来做最后的抗争。
只是她不知道，这个世界上有太多的《让子弹飞》里的小六子。
事情发生的如此突然，潘槐也慌了，他只想侵吞财产，却没想到闹出了人命，私下里他埋怨冯仁非要搞这一出栽赃陷害，这才害死寡嫂，结果冯仁却两眼放光是拍手称妙。
因为在冯仁看来，金寡妇的死，对于他们的计划来说，实在是妙笔。
活人总有纷争，你今天把金寡妇撵了出去，抢了她的绸缎庄，难保她明日不会卷土重来，再把铺子抢回去。
但是现在好了，金寡妇死了，这死人不会说话，也不会再抗争，所以金寡妇怎么死的，可就全凭你潘槐的嘴了。
你大可以说你家嫂子是为夫殉节而死，顺便上表朝廷，为她请一块贞节牌坊，金寡妇说到底是你们潘家的女眷，到时候朝廷的封赏下来，那光宗耀祖的是你们潘家，听说凡民间家中得了这牌坊，不仅大大有赏，就连徭役和赋税都能给免了，你又何乐不为呢？
用她金寡妇一条命换来如此富贵，你说妙不妙？
冯仁和潘槐以为自己瞒天过海，他们骗过了县令，骗过了层层递进的朝廷各部门，却在礼部栽了跟头。
礼部把案子送到刑部，刑部派出几位吏员，下到地方调查走访，几天时间就研究明白了。
我们要感谢罗盛，是这个认真履行工作职责，一丝不苟的礼部官员，让真相大白于天下。
（明孝宗像）
值得注意的是，这个案子最终还被呈送到了御前，落到了明孝宗朱祐樘的手上，所以这个案子最后是由皇帝亲自审理，亲自御批的。
在孝宗看来，金寡妇虽然是自尽而死，但她之所以放弃生命，完全是落入了冯仁和潘槐给她设计的陷阱中，所以，皇帝认为金寡妇本质上是被冯仁和潘槐逼死的，按照《大明律》，逼死同族亲尊长辈者，绞死，因此潘槐落了个绞监候，秋后处斩，而冯仁的行为更加恶劣，他不仅直接逼得金寡妇走上了绝路，还故意破坏金寡妇的名节，损其人格，更为人理常情所不容，因此他则落得了一个斩监候，没到秋天就给砍了。
这正是：
人间正义长存世，奸邪之徒终难宁。行善积德天眷顾，作恶多端地不容。
善恶因果皆自种，来日方长终得清。劝君莫作亏心事，举头三尺有神明。
小小的平湖县又恢复了往日的平静，少了病逝的丈夫，痴情而贞烈的妻子，只剩下懵懂无知的孩子，踽踽独行。
