河内司马氏自曹操与官渡之战击败袁绍后投入曹操幕下，四十年后发动高平陵之变逐渐掌握曹魏天下，而后祖孙三代三十年间平定了分裂百年的天下，儒家士大夫从臣子第二次登上皇帝宝座，本以为天命所归。
但是随着司马炎的死去，一切都成了泡影，司马炎尸骨未寒之时就发生宫变，汉末何进之事再次在洛阳上演，得国不正，又藩王遍地的晋朝迅速大乱，从统一天下到被攻灭勉强不过30年，去掉司马炎的十年，司马炎死后，晋朝才维持了20年。然后陷入天下大乱的三百年中。
自从咸宁五年，司马炎派遣大军水陆并进，几个月间跨距江东80年的孙吴瓦解，随后十年中社会还算稳定，经历过大乱的天下一片繁荣，史称太康之治，天下一片欣欣向荣，但是，在洛阳的西晋朝堂，上下全部忧心忡忡。
无论皇帝大臣还是宗室都一样，他们忧心的是，已经五十多岁的司马炎虽然子嗣众多，多达二十多个，但是能够选定太子的只有一个，其他现有的皇子中，不管聪明的英武的都不能被选立，唯一只能立不知寒暑，问出何不食肉糜的司马衷。
不管从哪方面说起，司马衷都是一个彻头彻尾的傻子，可是，对于这个傻子，司马炎没有别的选择，只能选他，正是因为选他，才成了五胡乱华的主要原因，主事者是个傻子，天下又暗潮汹涌，另外本来得国不正，多种不利因素叠加在一起，导致了生灵涂炭的结果。
司马炎之所以要立司马衷有两个原因，这两个原因又互相缠绕在一起，无论如何都不能够做出其他的选择。司马炎只能死抱嫡长子一个排位来说话。
第一个原因，立嫡立长，尽管司马氏已经鲤鱼跃龙门，但是本身属于儒家士大夫，周公定理的立嫡立长，在他们心中根深蒂固，司马衷是嫡长子，其母是原配皇后杨艳，这样的背景，让司马炎无法跳出自己原有认知来改立他人。
伏唯圣朝以孝治天下，对于司马家已经不能谈忠，那只有孝了，这里选司马衷也是对司马昭一个交代，当初司马昭立他就是以他是长子为借口。
之所以为何要孝，在于如果不立嫡立长的话，那么司马炎的位子就不具备任何合法性，他有个弟弟司马攸，司马昭次子，司马攸还有个身份，他是司马师的继子，于是作为司马昭次子的司马攸，一下子成了司马家的首位顺序继承人，这还是司马懿自己定的。
司马师死后，继承原来司马懿舞阳侯爵位的是司马攸，司马昭本人都知道，他是替这个儿子，名义上的侄子代管天下，迟早要还回去，但是，嘴上说还回去，实际上，等掌权之后，又爆出立嫡立长的说法。
这个说法的理由是，司马攸和司马炎都是他儿子，选择继承人自然要选长的，这一点，非常的优秀，司马攸不能否认自己生父，朝中反对者虽然有，但是都是儒家士大夫权的，人间的话不是没道理。
司马炎本人的位子就是因为立嫡立长来的，他要往下传，只有这一个办法，其他的任何人都不合理，即使司马衷傻子一个。如果否定司马衷，就要推翻司马炎的合法性以及司马昭的决定，这一下要翻几十年的烂账，返回去就是该立司马攸。
所以呢，司马炎只能这样做，尽管这样，平定东吴之后，大臣门还是对于把天下交给一个傻子很无语，一度兴起了一股要立司马攸为皇太弟的风，最终逼的司马攸吐血而亡才算不了了之。
这样的情况下，如果司马衷死了，不管咋死的，司马炎都没有其他的选择，只能被一堆大臣逼着立司马攸以及齐王的子嗣，不然，他自己宣布从其他的儿子或者孙子来选，没有任何可能性。
既要维护司马昭的面子，又要为何自己利益，司马炎没有任何选择，除了抱定太子用立嫡立长来堵众人口舌之外，没有其他办法，至于五胡乱华，只要上位的是司马衷，司马氏藩王一样蠢蠢欲动，内战不可避免，而后历史还是一样走向。
