乌克兰武装部队在库尔斯克的迅速推进不仅让俄罗斯和外部观察者感到惊讶，甚至让参加这次行动的乌克兰士兵也感到惊讶。英国《金融时报》8月12日采访了从库尔斯克执行任务返回的战士时，他们告诉了记者这一点。
第 82 空降突击旅的一名名叫弗拉基米尔的士兵承认，当他准备进入俄罗斯库尔斯克作战时，好几天的时间里他的血液中肾上腺激素的水平都很高，过于兴奋，军医告知他太紧张了。但战斗打响后，他几乎立刻明白担忧被过于夸大了。
“我们于周二（8月6日）13：00开始的攻入俄罗斯库尔斯克的战斗，我们是最早进入库尔斯克的连队之一，”弗拉基米尔说。
令他惊讶的是，当他们 20 吨重的 Stryker 装甲车在光天化日之下冲越边界时，没有遇到任何抵抗。不久，他们遇到了第一支俄军：这些俄罗斯人“在森林里的营地桌子旁惬意地喝着咖啡，完全没想到那一天可能是他们人生中的最后一天”。
“Stryker 直接撞翻了他们的桌子，一些俄国人触电般跳起去抄武器，被我们的机枪打翻在地。剩下那些人学了个乖，不想像他们的战友一样去做‘烈士’，数十名‘目瞪口呆’的俄国士兵直接跪地投降”。
在接下来的六天里，参与这一大胆行动的数千名乌克兰军队所感受到的恐惧纷纷被欣喜若狂取代。他们推进迅速 - 每天 5-10 公里，不断占领村庄、铁路，还夺取了一个关键的天然气枢纽站。他们想象中的恶战并未到来，俄国人毫无防备。
在最初几天的战斗中，每当夺取一个定居点，乌克兰人就开始匆匆忙忙地挖掘阵地，为俄罗斯援军的反攻做准备。但是期待中的俄军并没有出现，或者至少不是乌克兰人预计的那种“气急败坏、气势汹汹”的俄军。
俄罗斯人在高高的天空中扔下几枚制导航弹，或者零星飞来一些自杀式无人机 - 零零散散、断断续续 - 给乌克兰人造成了一些麻烦，但根本无法阻止乌克兰人的推进。
“一开始有点困难 - 据说还有几处俄罗斯边防部队顽固地打了一阵子，但后来就变得容易了，可以说是势如破竹，”沃洛德米尔部队的另一名士兵罗曼说。
从美国回国参战的悍马装甲车司机丹尼斯说，库尔斯克地区的战斗与顿涅茨克地区的战斗“完全不同”。
“在防守位置上战斗要困难得多，敌人知道我们的一切。他知道我们在哪里，他们的无人机可以看到我们的一举一动。在这里，我们的行动俄国人完全摸不到头脑，但我们确实感到惊讶，因为俄国人居然对我们的进攻如此意外，”他说。
