微软的AI征程中，Open AI只是第一步。
当下，人工智能已经成为推动各行各业革新的一股不可阻挡的力量。从智能家居到自动驾驶汽车，从医疗诊断到金融分析，AI的应用无处不在，它正以前所未有的速度和规模改变着我们的生活和工作方式。随着技术的不断进步，人工智能市场呈现出爆炸式的增长，吸引了全球投资者和创业者的目光。根据数据，2023年全球人工智能市场规模约为5153.1亿美元，同时该数据还预测到2032年，人工智能市场规模为27404.6亿美元，复合年增长率为20.4%。
面对这庞大的市场，不少全球科技巨头在AI领域开启了一个又一个的布局，微软就是其中之一。
微软的AI战略始于对基础研究的重视，公司投入大量资源在机器学习、深度学习、自然语言处理和计算机视觉等前沿领域进行探索。这些研究不仅推动了算法的创新，也为微软在AI领域的技术突破奠定了坚实的基础。微软研究院的成果，如微软小冰、Cortana等智能助手，已经在全球范围内获得了广泛的认可和应用。而AI领域最为重要的技术层面上，微软通过Azure云平台，将AI能力以服务的形式开放给全球开发者和企业。Azure AI服务包括认知服务、机器学习服务和深度学习工具等，这些服务使开发者能够轻松地集成AI功能，加速AI应用的开发和部署。微软的AI技术在云平台的支持下，实现了从理论研究到实际应用的快速转化。
除此之外，对于微软在AI的布局上，相信所有人最先想到的都是投资Open AI。
在过去五年里，微软与OpenAI的战略合作实现了在人工智能领域的关键突破。通过整合双方在AI算法、云计算基础设施和软件应用等方面的优势，微软迅速实现了弯道超车，在激烈的AI竞赛中抢得先机，全面超越了包括谷歌在内的其他科技巨头。
然而，对于微软妄图打造的AI帝国而言，Open AI只是第一步，或者说是基石。这几年，可以看出微软已经在分散赌注，在AI上进行新的加码。
微软与Open AI的故事
一千年甚至更久，后世的考古学家去追溯AI的起源，那么Open AI一定是其笔下最具浓重色彩的，而当他们提到Open AI还一定忽略不了微软这一名字。
2023年初，由Open AI公司推出的ChatGPT横空出世并在全球范围内爆火，截至2023年1月末，仅上线2个月累计月活用户突破1亿人次，成为互联网发展史上增长最快的消费者应用。而它的出现也让人工智能AI不仅成为全球资本市场最热门的投资主题之一，不断引发国内外科技公司跟进布局，可以说Open AI是这场人工智能浪潮的掀起者。
而早在这之前，微软就注意到了Open AI的注意。2019年5月，微软向Open AI注资10亿美元；2020年—2022年，微软陆续又向Open AI投资了20亿美元；2023年1月，微软大手一挥，又向Open AI投资了100亿美元，直接拿下了Open AI 49％的股权。
其实在彼时，业界有不少质疑微软此举是否会真正赚钱。但是根据当时媒体报道，微软此举并非真金白银的投资，大部分都是微软自己的云计算Azure的代金券。说白了，对微软的投资有大部分是提供算力。简单来说，微软在这场交易中就像是房东，自身掌握的云计算Azure就是其出租的屋子，把屋子免费租给了一个名为Open AI的创业者，用不收取租金的方式入股这家公司。所以对于微软，这场交易是永远不亏的。
当然，这一切都是后话了。从如今的情况上来看，微软在对Open AI的投资中可谓赚得盆满钵满。
从估值上来看，如今的Open AI估值已达到千亿美元，而微软是其最大股东。而且2024年6月27日，The Information报道，OpenAI凭借其销售策略以及灵活的客户服务，在AI模型销售营收上超越了微软。截至3月，OpenAI通过出售对其AI模型的访问权限，产生了约10亿美元的年化收入。相比之下，微软的同类产品Azure OpenAI Service，直到最近才达到了10亿美元的年化收入。（备注：这里的年化收入意为由上一个月的销售额×12，以此估计一年的收入）
根据双方的合作协议，微软和OpenAI各自从对方的销售中获得分成，其中OpenAI则从其销售的每1美元收入中支付20美分给微软。按照其10亿美元的销售额，也就是说微软从中收取200亿美分，也就是2亿美元，而这也是出售模型使用权的钱。当然这个数字只是预估，按照如今的架势，Open AI在出售模型使用权上的营收只会更多。
所以，到进来看，这笔交易是双赢。对于微软来说，不仅赚的钱多，而且其在自己的搜索引擎Bing里面加入 ChatGPT 的接口，大幅提高了bing 的市场份额。同时，微软开始把Chat GPT 的技术引入到office，Teams 等办公软件当中，这大大提高了这些软件的使用效率，也加深了微软在这些领域的护城河。而对于OpenAI来说，微软这个靠山的存在也格外重要，缺资源给资源、算力消耗大给算力、没钱了就给钱。
值得一提的是，在Open AI出世前，微软在与谷歌的AI竞争中一直处于落后者的位置。“老态龙钟”“创新力不足”是外界对微软的固有印象，可以说在AI领域微软一直处于掉队的状态。直到Open AI的出现，让微软一举从掉队者的位置爬到了排头者。
如今的Open AI有多成功已经不用更多话来赘述了，目前国内外AI初创企业都把对标Open AI作为目标。但是值得一提的是，微软如果想在AI领域做更大的建树，显然Open AI一人是远远不够的。
值得一提的是，最近的新闻报道中，微软对OpenAI的巨额投资已经引发了监管机构的关注。美国联邦贸易委员会（FTC）和美国司法部（DOJ）已将人工智能领域的竞争问题列为工作重点，并开始对OpenAI与微软关系的反垄断调查进行谈判。此外，欧盟反垄断机构也在考虑对微软与OpenAI的合作进行反垄断调查，以评估这些交易对市场竞争的影响。
分散赌注的微软
不能把全部的鸡蛋放在同一个篮子里，这句话对于微软来说也很适用。
上文已经提到，目前监管机构已注意到了微软与Open AI，业内人士分析称。对于微软来说，监管机构的关注无疑增加了其合规经营的压力。但是从行动上来看，微软似乎已经对这种情况进行了防范，其中包括投资其他的AI初创企业。
AI人才与技术一直是初创公司最“值钱”的砝码，而像微软这样的科技巨头，对这些公司进行投资目的就是将他们的AI技术纳入自身，从而更好地逐鹿AI战场。同时，与收购相比，这种风险投资的方式会更少地吸引监管机构的注意。
根据相关数据，在2023年，人工智能领域的新兴企业成功吸引了约270亿美元的资金，其中科技巨头如微软、谷歌和亚马逊参与的投资交易占据了这一总额的大约三分之二。
在科技巨头纷纷扎根AI领域掀起争霸赛的过程中，微软也在积极地投身于AI领域的投资，积极寻找并投资其他有潜力的AI初创企业。照这种情况来看，投资Open AI只是微软打造AI霸主路上的第一步，或者说是基石。以此为基础向外“开枝散叶”是其后续的打法。
就在2024年的2月，微软就宣布与法国的开源AI初创企业Mistral AI建立深度合作关系。未来，Mistral AI将与OpenAI一样，将其模型资源部署在微软云平台上，成为微软Azure云服务平台上的第二家提供商业AI模型的公司。此外还有媒体报道，微软已经对Mistral AI进行了股权投资。同样是在2024的上半年，微软宣布向阿联酋人工智能公司G42投资15亿美元，并获得该公司的少数股权和董事会席位。未来将通过微软云计算平台Azure运行其人工智能应用和服务。
还有在3月，微软与Inflection AI达成了技术授权协议，Inflection AI将转向与商业客户合作，开发个性化聊天机器人之外的更多应用。此外，Inflection AI的联合创始人Mustafa Suleyman和Karén Simonyan以及一些核心团队成员加入了微软，领导新成立的Microsoft AI部门，并负责Copilot等消费者AI产品。这只AI独角兽Inflection AI是继Open AI之后，微软最具代表性的一例投资，目前微软已经参与其两轮投资。
此外还有一些比较经典的并购案例，比如2021年，微软以197亿美元的价格收购人工智能公司Nuance，以此来微软在医疗保健垂直领域的影响力，这笔交易也是微软有史以来第二大收购案件……
除了对AI企业的投资，微软有AI界基建狂魔的称号。目前微软已在日本、英国、西班牙等国家进行了云计算和人工智能基础设施的大规模投资。比如微软CEO纳德拉在访问印度尼西亚、泰国和马来西亚期间，宣布了一系列新的投资计划：在印尼，微软计划投资17亿美元发展人工智能，并考虑在巴厘岛和新首都努桑塔拉建立研究和数据中心；在泰国，微软将建立其首个区域数据中心，投资额约为10亿美元；在马来西亚，微软将投资22亿美元，用于未来四年内建设云计算和人工智能服务的基础设施。
如此来看，虽然监管局的注意或许会对微软在Open AI的业务上有所减少，但对于其整个AI界的布局影响不大，因为微软早已将他们的赌注分散了出去。现在微软已经不仅仅是微软，更是一个个AI企业组成的AI帝国。
同时，AI帝国中最闪亮的旗帜依旧是Open AI，毕竟基石就是基石。目前市面上已经有客户表示：微软的服务并不如Open AI灵活。他们更愿意从OpenAI直接购买AI模型。这种言论看似是微软与Open AI内部竞争，但也有人一针见血地表示这是微软就监管局问题想到的应对之策。
从软件老大到AI帝国
截至目前，微软市值3.32万亿美元，而回顾微软的发家历史，在PC时代，微软的Windows操作系统几乎无处不在，并垄断了整个PC操作系统市场。靠着Windows和Office两款产品，微软利润飙升，收入每年增长超过30%，让创始人比尔·盖茨多年稳坐全球首富的位置，也让微软彻底奠定了全球“软件老大”的地位。
到2009开始，微软又启动开发AI模型的征程。在迄今长达15年的时间里，微软正在一步一步从软件老大蜕变成AI时代的庞然大物。
就在2023年，西雅图举行的 Microsoft Ignite 2023 开发者大会上，微软一口气公布了100多项以 AI 为中心，在云计算基础设施、 模型即服务 MaaS 、数据平台、Copilot 人工智能助手等方方面面的新产品和新功能，展示了一个端到端的AI全面愿景。
在主题演讲中，微软首席执行官Satya Nadella明确表示，微软渴望成为AI生态系统的重要力量。从开发自己的人工智能加速芯片到推出Copilot市场，微软已经制定了人工智能的长期战略。
这样的一幕延续到2024年又发生了一次。
在一年一度的2024微软Build大会上，微软CEO萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）一口气宣布了50多项AI能力更新，覆盖GPT-4o上云、自研Cobalt芯片、团队版Copilot、SOTA小模型等多个方面。
其中，会上微软放宣布GPT-4o在Azure AI上普遍可用，并引入Cohere、Databricks、Meta、Mistral等公司以及开源社区Hugging Face的多个大模型，一边手握OpenAI，一边狠抓第三方模型及开源模型。
在这场AI圈的开发者盛宴上，微软可谓出尽了风头。事实上，在AI领域布局了如此之久的微软早已凝聚了全球领先的AI技术。
在云计算服务上，微软的Azure云计算平台是其AI战略的核心。Azure提供了各种AI服务，包括Azure AI服务和Azure OpenAI Service，使企业能够利用AI模型进行开发和部署。AI模型上，微软通过Azure AI服务提供了一系列AI模型，如GPT-3、GPT-4和Codex，以及DALL-E图像生成模型。此外，Azure AI服务还包括了“模型即服务（Model as a Service）”，支持多种大模型服务。
在开发工具与平台上，微软推出了包括GitHub Copilot在内的多种AI开发工具，帮助开发者更高效地编写代码。此外，还有Microsoft Copilot Studio等平台服务，允许用户定制智能助手。在多模态AI模型上，微软又开发了Phi-3小语言模型，并发布了Phi-3-vision多模态模型，提供语言和图像处理能力。同时，微软还通过AI技术推动软件开发的变革，提供AI全家桶，包括Azure OpenAI、Copilot Stack等，帮助开发者应对技术革命。
目前，微软的AI技术不仅推动了公司自身的产品和服务创新，也为整个行业提供了强大的技术支持和平台，推动了AI技术的普及和应用。而这一系列也为微软的AI帝国大业添砖加瓦。
