巴黎奥运会——布里安娜·斯图尔特和美国女子篮球队顺利来到一个熟悉的地方——奥运金牌争夺赛。
在斯图尔特的带领下，美国队进攻均衡，在周五的半决赛中以 85 比 64 击败澳大利亚队，将美国队 自 1992 年巴塞罗那奥运会以来的奥运连胜纪录延续到 60 场连续。
“连续入选真是太疯狂了。我的意思是，当我在电视上时，他们告诉我，这就像在我出生前就开始了，这太疯狂了，”斯图尔特说。“这只是为了向那些真正铺平道路并创造了美国篮球队和现在的美国篮球队的人展示。对此我深表感谢，并且知道当你代表这件球衣并在胸前穿上美国队时，标准很高，而且真的没有什么比这更高了。”
这支球队也没有让一些知名旁观者失望，包括苏·伯德 (Sue Bird)、道恩·斯塔利 (Dawn Staley)、凯文·杜兰特 (Kevin Durant) 和瓦妮莎·布莱恩特 (Vanessa Bryant) 及其孩子。
美国队在半决赛中开局强劲，势如破竹，在赛场上表现出色，最终赢得 冠军。之后，美国队将与法国队争夺冠军。美国队力争成为第一支在任何体育项目中连续八次获得奥运金牌的队伍，打破美国男子项目在 1936 年至 1968 年间连续七次获得金牌的记录。
美国队在上半场控制了比赛，这让教练谢丽尔·里夫有机会让首发球员在有限的时间内上场，让替补队员有更多的上场时间，这样每个人都会精神饱满地为金牌争夺战做好准备。
里夫说：“参加比赛的队员们会做好更多的准备，并且得到更多的休息，以便能够尽其所能。”
如果周日获胜，黛安娜·陶乐西将创纪录地获得第六枚金牌。这是自 2004 年奥运会以来，这位美国最杰出的奥运篮球运动员首次缺席比赛，直到第三节还剩 2 分 08 秒时，美国队以 63-40 领先时，她才上场。她两次投篮均未中，上场时间仅略超过 6 分钟。
美国队一开始就领先澳大利亚队，但第一节过后，比分只剩下 20-16。美国队在第二节结束比赛，以 12-0 的比分开局。半场结束时，美国队以 45-27 领先。
杰基杨 (Jackie Young) 为美国队贡献 14 分，卡莉亚库珀 (Kahleah Copper) 11 分，阿贾威尔森 (A'ja WIlson) 10 分。
伊莎贝尔·博拉斯 (Isobel Borlase) 以 11 分领先澳大利亚队，泰斯·马德根 (Tess Madgen) 和埃兹·马格贝戈 (Ezi Magbegor) 各得 10 分。
球场上并不缺少WNBA球员。
但尽管美国队拥有 12 名 WNBA 全明星球员，并且多次获得 MVP 称号，澳大利亚队却充满了联盟中可以相互补充的球员。澳大利亚队有五名现役 WNBA 球员作为首发，但进攻火力不足以与美国队抗衡。
最终，美国队再次剥夺了澳大利亚队夺金的机会，两队之间的较量一直是一边倒。澳大利亚队从未在奥运会比赛中击败过美国队，在 2000 年、2004 年和 2008 年的金牌争夺战中均败北。
“我们今天必须打一场完美的比赛。我总是说你必须相信自己可以”击败美国队，澳大利亚队教练桑迪·布朗德洛说。“但十有八九，总有一场比赛，你可能在糟糕的一天击败他们。而今天不是我们表现最好的一天。”
澳大利亚队还在 1996 年和 2012 年奥运会半决赛中输给了美国队。
“你知道吗，美国队被人当成替罪羊，这是有原因的？”澳大利亚人劳伦·杰克逊说，他参加了五场失利。“他们都是超级巨星，我的意思是，你看看他们每件球衣上的名字，他们都是世界上最好的球员，这是有原因的。他们太不可思议了。”
杰克逊 在前两场比赛中缺席，但只打了5分钟，没有得分。43岁的杰克逊在本届奥运会上贡献不多，但 在2016年因伤退役后，她还能继续比赛，这本身就是一个奇迹。
杰克逊在 2022 年世界杯上重返澳宝队，帮助球队获得铜牌。现在她希望球队能在周日再赢一场并夺得奖牌——在她参加的其他四届奥运会中，澳大利亚队都取得了这样的成绩。
美国将寻求另一块金牌。
“我为我们感到骄傲，”里夫说。“你知道，我们作为一个团队取得了进步。我很高兴我们能坚持到最后，如果你愿意的话，在这场比赛中。（现在）看看我们能否夺得金牌。”
