经过了赛季初的低迷，又到坚持让南基一带队，河南队成绩已经冲超了前八名。中超第23轮对阵青岛海牛，由于伤病、停赛的原因，河南队只有迈达纳和纳萨里奥两名外援首发。青岛海牛则是四外援出战，急需一场三分保级，上一轮和浙江队进行了一场进球大战。海牛主教练亚森，在2017赛季曾经执教过河南队，本场算是熟人相见，彼此很了解。
青岛海牛主场作战，这场三分志在必得，开场的前场逼抢很积极。率先制造威胁的是河南队，黄紫昌直塞，钟义浩射门偏出。在阿奇姆彭踢不了的情况下，这两名本土边路球员的配合，将会是河南队破门的主要手段。外援人数更多的青岛海牛，控制球能力更强，比赛第9分钟，郑龙抢断完成了一脚远射，王国扑救脱手，博阿基耶补射再被扑出，海牛的两连击敲山震虎。
比赛前20分钟，河南队发挥最出色的是门将王国明，对手的头球射门，他奋力托出横梁。缺少外援，很难执行南基一的战术，反击没有阿奇姆彭的速度，禁区没有科维奇的支点能力，德尼奇停赛，王上源在中场独木难支。纳萨里奥拿不到球，河南队的反击两脚球必丢。比赛第21分钟，黄锐锋突破到禁区，纳萨里奥从身后“抢”下队友的球员，射门角度太小被扑。
这是河南队开场以来，比较少有的射正机会，海牛作为一支保级队，后防线也有很多失误，河南队错过了多次准单刀的机会。钟义浩客串中锋跑位、积极性合格，但毕竟不是前锋，射门总是差之毫厘。比赛第41分钟，郑龙内切射门偏出，两支球队存在共同的问题，没有一名很好的射手，比赛看着很热闹，但打不开僵局。
河南队下半场屋漏偏逢连夜雨，中后卫迈达纳在一次防守中扭伤脚踝被换下。比赛第53分钟，好运终于来到了河南队这一边，青岛海牛门将牟鹏飞扑球脱手失误，河南队连续射门，由纳萨里奥补射门打破了僵局。河南队只剩下单外援踢下半场比赛，迈达纳下场之后，海牛外援前锋博阿基耶大展身手。比赛第79分钟，海牛禁区内连续射门，被一一化解。
在双外援首发，比赛中变成单外援的情况下，河南队依靠着纳萨里奥传射和冯伯元的进球，2-0战胜了青岛海牛，积分达到了31分，纵观过往赛季的保级分数，河南队可以宣告保级成功了。并且在多踢一场的情况下，追平了排名第五的浙江队。纳萨里奥的作用居功至伟，迈达纳下场之后，他自己扛着河南队的进攻。本土球员中黄紫昌、黄锐锋两名球员发挥不错，有望成为国足的候选球员。南基一的运气也不错，不被看好的情况下，可以在客场带走三分。
