林家栋的一生可谓是坎坷

他生于九龙城寨，总共兄妹八人，父母离异后，全靠母亲一人做杂工养活一大家子人。他非常懂事，早早就开始进入社会工作以减轻母亲负担。 在进入演艺圈之前，他做过包装工、送货工、服务员、外卖员等工作，尝遍酸甜苦辣，体会人生百味，也让他一直对人间疾苦保持同情与关注。 1987年，在酒店做服务生的他，厌倦了天天打扫床铺的工作，二十来岁的后生仔难道就这样荒废一生？ 电视里正在播放着《上海滩》，又酷又帅的发哥让他眼前一亮，或许当演员会是个好选择吧。于是他选择了报考无线电视艺员训练班，就这样一头扎进演艺圈，一做就是三十多年，做成了终身职业。 开始的几年，因为外形不够突出，他在TVB一直拿着3000月薪跑龙套，这一跑就是七八年。这么低的薪水在香港养活自己都不够，更遑论照顾家人。 无奈的他甚至只能业余炒外汇帮补，才能勉强糊口。不过，肯坚持，能吃苦的人总是会得到机会的垂青，1995年，他在《娱乐插班生》中模仿歌神张学友，演唱《遥远的她》一举成名，观众开始记住有这个人。 在TVB机会渐多的他，迎来了在电视台的高光时刻——1997年，其主演的《大闹广昌隆》成了收视冠军，他真的跻身TVB一线小生的行列，连续几年做台庆剧主角，奋斗至此，算是小有所成。