随着夏窗的开启，曼联正在为引援工作忙碌着。其中的重中之重，就是后腰位置。毕竟卡塞米罗已经老迈、麦克托米奈又被列入了售卖清单。眼看巴黎圣日耳曼中场乌加特迟迟无法拿下，曼联决定转换目标，求购伯恩利中场桑德-伯格。值得一提的是，早在索尔斯克亚执教曼联时就有意签下他，却因为名气不够被管理层否掉。如今曼联重启这笔引援计划，还将面临“前员工”穆里尼奥的竞争。
彼时效力于谢菲尔德联的桑德-伯格已经展露头角。身高达到1米95的他正面防守和对抗能力出色，传球视野也非常开阔。更加神奇的是，近2米身高的桑德-伯格速度还挺快。看了他的比赛资料，索尔斯克亚有意签下以填补后腰位置的空虚。然而，当时的曼联管理层更加看重球员的商业价值。像桑德-伯格这样的白纸，直接被拒掉。
此后的几个赛季，桑德-伯格的发挥越发出色。特别是上赛季，转投伯恩利的他成为中场核心。不仅本就擅长的抢断拦截依然犀利，传接球能力也有所提升。至于和身高不符的速度优势，更是达到了时速35.9公里，是上赛季英超第10快的球员。不光俱乐部表现优秀，到了挪威国家队的桑德-伯格也同样是大腿级别的存在。哈兰德和厄德高在前场摧城拔寨，他则带领队友镇守后防。
只可惜桑德-伯格的出色表现，还是没能阻止伯恩利降级的厄运。虽然有英足总的“保护伞”补贴机制，伯恩利仍难逃主力流失的难题。事实上，球队管理层也希望送走一些主力以减轻财政压力。桑德-伯格就被视为球队最容易变现的球员。为了能够顺利完成转会交易，伯恩利特意没有让他出战季前友谊赛，生怕受伤。
还别说，有意桑德-伯格的球队不少。比如穆里尼奥如今执教的费内巴切。回顾葡萄牙人的执教经历，很喜欢使用高大后腰，比如马蒂奇。而桑德-伯格的技术特点，很像低配版的马蒂奇。连英超都能踢得游刃有余，到土超应该也能无缝衔接。
眼看大巴黎坚持对乌加特索要6000万高价，曼联也重新打起了桑德-伯格的主意。毕竟优质后腰稀缺，夏窗又只剩下20来天了。别拖到最后一个都没买到，新赛季可就难办了。而且桑德-伯格的德转身价只有2000万，伯恩利的要价应该不会超过3000万。在如今的球员行情下，花这点钱买个英超即战力简直是白菜价！
