近期，美国《国家利益》杂志网站刊发了长期关注中国军力发展的布兰登·J·威彻特撰写的文章。布兰登在文章中指出，中航工业沈飞研制的FC-31隐身战斗机（俗称歼-31，下同），正逐渐变得强大，综合作战性能将威胁到美军的F-35系列隐身战斗机，运营维护成本将让俄制苏-57隐身战斗机受到挑战。
布兰登为此强调称，绝不能低估歼-31隐身战斗机，尽管该机在此之前遭到了诸多质疑，如果还采取轻视心理的话，将会付出难以想象的后果。
中航工业沈飞开发的歼-31隐身战斗机为了逆袭，决定由陆基跨越到海基，由此成为外界熟知的“海四代”（又名歼-35）。陆基战斗机与海基战斗机的最大的差别在于，后者需要加强机体结构强度，以求能满足适应着舰时的高过载需要。如舰载机的着舰下降速度指标要从陆基战斗机的4米/秒增加到7米/秒。此外，海基战斗机还需要在起落架上进行调整，由陆基战斗机的单轮布局调整为双轮布局。
随着一系列海空兵器的下水亮相，加上“海四代”相关信息的流出，从而频频引发外界热议，但歼-31隐身战斗机终究要回到原点，毕竟陆基战斗机领域是一块大蛋糕，相比海基战斗机的另辟蹊径要强出不少。
因此在今年5月末，外界便从一张照片发现了端倪，一架位于空中的歼-31隐身战斗机同“海四代”相比，首先是机翼面积明显缩小，其次是前起落架结构由单轮改为双轮，最后是设置在起落架上的弹射器发射杆也没了踪迹，对此外界认定，沈飞已经在着手开发歼-31隐身战斗机的陆基版本。
从任务范围上来讲，“海四代”更强调制空，因此可以将其定性为空优战斗机，承担着坊间津津乐道的“踹门”大业。至于歼-31隐身战斗机的陆基版，除了要担负制空任务外，还需具备一定的对地/对海打击任务，况且沈飞从该机面世之初就将其赋予了“多用途”的名称。
因此从亮相法国巴黎航展上的歼-31隐身战斗机模型中就可以看出，该机机体之所以要比之前的技术验证机更为丰满粗壮，用意就在于提高歼-31隐身战斗机的载荷能力，通过拓展内部空间容量，将会让歼-31隐身战斗机的空面打击能力、态势感知能力及续航里程得到大幅提升。
外界认为，歼-31隐身战斗机也会配备采用主动雷达制导体制的PL-15中远程空空导弹，以及采用红外成像制导体制的PL-10近距格斗空空导弹。另外也会挂载各型空地弹药，不过除了拓展机体这个解决方案外。还有其他两条技术路线可以满足。
一是挂载至内置弹舱的空地弹药，弹径可以大幅缩小，进而让歼-31隐身战斗机具备机载武器数量优势。二是搭载在该机翼下的6个外挂点上，代价是要折损一些隐身性能。倘若用户追求隐身性，可以遵循第一条技术路线，倘若用户做出折中的话，则可以考虑第二条。
与此同时，外界也对歼-31隐身战斗机的动力及航电系统颇为感兴趣，越来越多的迹象表明，歼-31隐身战斗机或将搭载目前仍处于云山雾罩中的WS-19涡扇发动机，该型发动机加力推力超过12吨。
航电系统方面，歼-31隐身战斗机或将配备先进的有源相控阵雷达、多孔径综合电子战系统，高速数据链。360度光学系统以及先进的敌我识别系统和综合一体化的前视红外成像系统，此外歼-31隐身战斗机还具备自动快速组网能力。
由此布兰登认为，目前处在快速发展中的歼-31隐身战斗机（包括“海四代”），日后将会取代解放军战斗序列中的歼-10与歼-11系列战斗机，进而威胁到美海空军装备的F-35系列隐身战斗机，所以这对于美海空军来说并不是一个好消息。
另外布兰登也指出说，不论歼-31隐身战斗机的外销前景如何，都将会对美国力主进口的F-35系列隐身战斗机及俄罗斯期望在军贸市场打开突破口的苏-57隐身战斗机造成冲击。因为歼-31隐身战斗机的综合性能相较上述两型战机不会逊色多少，况且还具备相当优势。
更为重要的是，歼-31隐身战斗机的采购价格与运营成本要比上述两型战斗机低出不少。这对于那些国土面积较小，缺乏战略纵深且国防预算有限的国家来说，无疑是最好的选择。谈及歼-31隐身战斗机的外销，呼声最高的莫过于巴基斯坦。
的确，该国空军目前装备有“枭龙”系列及歼-10CE两型战斗机，坊间认为选择歼-31隐身战斗机为合乎情理。但随着土耳其TF-X KAAN隐身战斗机的进展加快，意味着我国的歼-31隐身战斗机需要与其展开同台竞技。至于要想促成这笔大单，功夫就须下在多用途及价格这两点上。
只要这两点能打动巴基斯坦空军，那么就会让TF-X KAAN从中作梗的概率大幅下降。除巴基斯坦这个特殊的例子外，歼-31隐身战斗机的潜在买家还可以从东南亚、北非、中东等地区寻觅，尽管过程注定艰辛，但成功概率相比于其他地区要高不少。
布兰登在文章结尾警告称，美国也好，俄罗斯也罢，如果继续轻视歼-31隐身战斗机的话，都将面临后果自负的情况。因为歼-31隐身战斗机不仅要进入中国海空军战斗序列，且还要迈向国际军贸市场。因此无论从哪个方面来讲，歼-31隐身战斗机都会成为俄美两国的“竞争对手”。特别是国际军贸领域，俄美两国能否会拿出同类产品与之抗衡，目前仍是一个未知数！
