在得到美国、日本、印度、欧洲和韩国等域外势力的支持后，菲律宾总统马科斯变得胆大妄为。
3月27日，菲律宾再次派遣海警船和补给船强行闯入仁爱礁，这是菲方在7天内第二次挑衅仁爱礁。中国海警迅速出动，派遣4103舰拦截菲律宾海警船，另一艘海警船则利用水炮驱离菲补给船，最终菲律宾未能取得任何进展。在这一过程中，菲补给船受到严重损坏，3名菲律宾人员受伤，菲海警船由于刹车不及时与中国海警4103舰相撞。
对此，马科斯大为愤怒，并在随后发表声明，谴责中国在南海的“胁迫、侵略和危险的攻击行为”，宣布菲律宾将采取一揽子反制措施。菲国防部也表示，菲律宾绝不会“容忍、屈服或让步”。
菲律宾此次挑衅显然经过精心策划。就在菲方船只强行闯入仁爱礁当天，美国国防部长奥斯汀与菲律宾国防部长特奥多罗通电话，表示美国“支持菲律宾捍卫其主权和管辖权”，并再次强调美国对菲律宾的“坚定承诺”。美国“印太司令部”司令阿奎利诺最近向中国发出威胁，称一旦有菲律宾士兵或水手在南海遭到伤害，将触发“美菲共同防御条约”的第五条。
阿奎利诺在南海划定“红线”，并公布了“开战条件”，这是否意味着中美之间的直接对抗即将发生呢？
事实可能并不如此简单，一方面，在南海问题上，无论是五角大楼还是白宫，一直对“美菲共同防御条约”的触发条件保持模糊态度，仅仅通过所谓的“坚定承诺”来模糊其立场，以便为自己留出战略空间。
阿奎利诺作为美国典型的军事“鹰派”人物，他所划定的“红线”是否能代表美方意图仍然是一个巨大的未知数。
另一方面，尽管拜登政府将中国定位为“重要的战略竞争对手”或者说是“系统性挑战”，但却多次强调要建立中美竞争的“护栏”，以避免发生军事冲突。菲律宾在美国的地区战略中虽然具有一定重要性，但最多只能被视为情报侦察前沿阵地和弹药后勤补给点。历届美国总统都不太可能为了争夺南沙岛屿而全力支持菲律宾。
在2016年的南海对峙中，美国航母默默撤离菲律宾就是一个例证。当前美菲关系最多只能算是相互利用，美国希望利用菲律宾来遏制中国，而菲律宾却试图将美国卷入其争端，这种想法显得有些天真。
针对菲律宾方面的言论，中国外交部和国防部均发出警告。
外交部指出，有关声明扭曲事实、混淆是非，中方对此表示坚决反对；国防部新闻发言人则要求菲律宾方面停止任何侵权挑衅行为，并强调中方将继续采取坚决果断的措施，坚定捍卫自身的领土主权和海洋权益。他们提醒菲律宾政府要保持清醒，深入研究美国的意图，以避免造成更大的战略误判。
